AJ Plug en Guy Smeets better off without you op ZOKS

AJ Plug (roepnaam Sandra)

In Nederland kwamen we in contact met Gerrit Harmsen die iets in Harmelen organiseerde. Hij vroeg of wij konden spelen, we formeerden snel een band. Paul Scholman was er als fotograaf voor Blues Magazine. Zo is AJ and The Wildgroove ontstaan. We kregen daardoor meer optredens en mensen vroegen steeds naar cd’s, maar die hadden we niet. We zijn eigen nummers gaan schrijven en de eerste cd ‘Let Go Or Be Dragged’ was een feit. Door de goede recensies begon kregen we meer bekendheid.”
Het verbaasde me dat jullie bij de eerste cd alles al zelf schreven. Hoe doen jullie dat? Eerst in het Nederlands, dan vertalen, jij de teksten, Klaas de muziek, omgekeerd of allemaal samen?
“Het ligt eraan. De inspiratie voor de teksten haal ik uit mijn eigen leven of mijn omgeving. Soms kijk ik een film en dan later schiet me iets daarvan te binnen en schrijf ik het op. Dat verwerk ik dan in mijn tekst. Ik hoor de melodie in mijn hoofd en omdat ik geen noten kan lezen , neurie ik het. Klaas luistert ernaar en weet wat hij ermee kan doen, werkt het verder uit. Op de meeste vreemde momenten schiet me wat te binnen: Lig ik al in bed en daar is een idee: Klaas: “Is het weer zover?”, en dan zitten we te schrijven. We vertalen niet, alles direct in het Engels. Hij is meer de verstandige kant op de gitaar, ik van de spontaniteit en die combinatie werkt perfect.”
Vind ik wel knap, want jullie teksten zijn geen simpel Engels.
“Op school was ik goed in Engels en we hebben Engelse vrienden. Het lukt nog steeds.”
AJ and the Wildgrooves zijn gestopt en nu ga je verder met een nieuwe band, die alleen AJ Plug heet. Zit daar een bepaalde reden achter?”
“We hebben best wel veel wisselingen gehad, omdat er veel tijd in gaat zitten. Iedereen had er een full-time baan naast en/of een gezin en dan wordt het moeilijk. Ook ging het niveau steeds omhoog en heb je soms andere mensen nodig. Verder is de naamsverandering bewust. Ik ben nu echt de frontvrouw en de band speelt als begeleiding van mij. Wanneer er nu een bandlid weggaat zal dat minder opvallen. Ook minder gedoe eromheen denk ik. Niet dat ik hoop dat ze weggaan!”
Je hebt nu ineens Guy Smeets in je band. Die heeft een werkelijk geweldige cd gemaakt met zijn toenmalige eigen band en is nu met een eigen project bezig las ik. Blijft hij bij de band en hoe kwam het contact tot stand?
“Bij de cd-presentatie van Chew Chew Chew zou zijn vader Henk Smeets ook komen. We wilden dan ook een Jimi Hendrix gepromoot, we zijn zelfs op tv geweest en dankzij hem staan we nu hier in de NSJC. Daar kom je anders erg moeilijk of helemaal niet tussen. We hopen dat het zich zo verder ontwikkelt en dat we in het buitenland ook optredens krijgen. Duitsland is een interessante markt. We hopen daar een goede booker te vinden.”
Na dit gesprek sprak ik Guy Smeets nog even en stelde meteen een paar vragen.
Je zit nu bij AJ Plug. Hoe is dat, toch anders dan een eigen band? Moest je de nummers leren zeker?
Er was direct een klik met de bandleden en het ging eigenlijk vanzelf. Ik kreeg drie dagen van te voren de nummers en het ging meteen goed. Het gaat eigenlijk vanzelf op gevoel. Ik speel mijn eigen stijl, mijn vingers doen het bijna automatisch op de Fender Stratocaster.”
Dat noem ik talent. Heb je gitaarles gehad?
“Dat denk ik ook. Ik zat op een muziekacademie maar dat was niet echt iets voor mij omdat ik meer vrijheid wilde hebben in het spelen, meer een eigen stijl ontwikkelen. Je wordt toch in een bepaalde richting gestuurd. Het gaat om mij.”
Ben je nu naast deze band nog met andere dingen bezig?
“De Guy Smeets Band is passé zoals welbekend. Ik ben bezig met een project dat veel mensen wel zal verbazen. Het is iets heel anders dan wat men van mij gewend is. Het zal zeker verrassen maar meer kan ik er niet over zeggen. Ik doe ook sessiewerk. Verder wil ik zien hoever ik kan komen in de muziek en in het schrijven van eigen nummers.”
Tekst (tenzij anders vermeld): André Wittebroek