Los granjeros del fin del mundo

El extremo sur de África, un lugar remoto e inaccesible durante milenios para los habitantes del hemisferio norte, se convirtió en uno de los puntos donde chocaron varias potencias europeas entre los siglos XVII y XIX. Su posición estratégica y la bondad de su clima hizo de las tierras del Cabo de Buena Esperanza un lugar de promisión para portugueses, holandeses y británicos. Fueron estos últimos quienes se terminarían imponiendo, pero los primeros en establecerse de un modo constante y con intención de construir un nuevo país fueron los venidos desde los Países Bajos, que emigraron en gran número hasta allí y crearon una colonia de granjeros, de bóeres en neerlandés.

Desde ese momento esta comunidad de holandeses radicados en la otra punta del globo se convirtió en un dolor de cabeza, primero para la Compañía de las Indias Orientales y luego, a partir de 1795, para el Gobierno colonial británico que, aprovechando las guerras napoleónicas, se apropió de la colonia del Cabo. Los roces entre los colonos holandeses y los nuevos gobernantes británicos fueron continuos hasta que, a finales del siglo XIX, estallaron dos guerras que dieron en llamarse Guerra de los bóeres. La primera tuvo lugar entre 1880 y 1881, la segunda entre 1800 y 1902. La derrota de los bóeres fue total, con ella desaparecieron las repúblicas que los colonos habían fundado en aquel lugar y Sudáfrica quedó definitivamente integrado en el imperio británico.

Los bóeres pasaron a la historia como entidad política, pero la mayor parte de los colonos permanecieron allí dando lugar a uno de los grupos étnicos de la actual República de Sudáfrica, el de los afrikáner, que constituye aproximadamente un 5% de la población del país. Cuentan con un idioma propio muy similar y hasta cierto punto mutuamente inteligible con el neerlandés y una fuerte identidad cultural. Esta que vamos a ver hoy es su historia

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