Addio alle armi - Ernest Hemingway - # 1-5 - Audiolibro - Ad Alta Voce Rai Radio 3

"Addio alle armi" (A Farewell to Arms) è un romanzo di Ernest Hemingway, pubblicato nel 1929. Si tratta di uno dei romanzi più significativi dell'intero Novecento.
"Addio alle armi" racconta una storia di amore e di guerra che si svolge in Italia prima, durante e dopo la battaglia di Caporetto.
Il romanzo è in parte basato su esperienze personali dello scrittore che negli ultimi mesi della grande guerra aveva prestato servizio come conducente di ambulanza nella Croce Rossa Americana, era stato ferito e aveva avuto un rapporto affettivo con una infermiera americana, Agnes von Kurowsky.
Come fa notare Fernanda Pivano, il titolo inglese "A Farewell to Arms" può nascondere un secondo significato se tradotto come "Addio alle braccia", che possono essere quelle della donna amata, sottintendendo quindi un addio alla guerra ma anche all'amore.
Anche se è uno scritto di "amore e guerra", il romanzo è in realtà un lavoro di altissima levatura, che ha come tema centrale quello della precarietà della vita, dell'amore e della morte. L'essenza del lavoro di Hemingway si condensa in un'immagine vivida dell'esistenza come qualcosa di estremamente materiale, ma non per questo priva di sentimenti nobili; un lasso di tempo destinato ad essere sconvolto dalla violenza e dalla morte, in cui i momenti di serenità e l'amore sono l'unica cosa che abbia senso e per cui valga la pena di lottare. L'uomo è impotente di fronte alla vita.
Il romanzo, come "Fiesta", esprime lo stato d'animo della Lost Generation, di cui Hemingway fa parte assieme a Francis Scott Fitzgerald e altri autori statunitensi (ma un loro corrispondente può ben essere lo scrittore francese Louis-Ferdinand Céline, nonostante le opposte idee politiche). La "generazione perduta" ha perso la fiducia nei valori tradizionali, come il patriottismo, la rispettabilità borghese, il lavoro e il moralismo vittoriano, ma non riesce a trovarne di nuovi; Frederic rifiuta la guerra, prodotto del nazionalismo ottocentesco, e l'etica dell'eroismo che la guerra sottintende, e cerca di costruire un nuovo rapporto, libero da tutti i condizionamenti, con una coetanea disinibita e disincantata; ma la morte di Catherine sta a significare l'incapacità di dar vita a qualcosa in un mondo inaridito come quello europeo dopo la grande guerra. Un simile stato d'animo, più una serie di scelte stilistiche e simboliche, fanno rientrare il romanzo nel filone del modernismo.
La tecnica adoperata, tipica dello scrittore, racconta in modo tagliente ed accurato il susseguirsi di vicende che accadono al protagonista. Il lettore è immerso nello stato d'animo del protagonista attraversando le sue stesse esperienze, i dialoghi, le descrizioni di ambienti e paesaggi.
Frederic Henry è un giovane americano giunto in Italia come volontario per partecipare alla grande guerra. Con il grado di Sottotenente svolge l'attività di comandante di una sezione di ambulanze, trasportando i feriti dal fronte all'ospedale da campo più vicino, dove scopre che la realtà della guerra è molto meno affascinante di ciò che pensava. Nell'estate del 1917 Frederic viene ferito ed è ricoverato all'Ospedale Maggiore di Milano, dove approfondisce la conoscenza di Catherine Barkley, una giovane infermiera inglese già incontrata in un ospedale da campo. Fra i due nasce un rapporto che sembra occasionale, ma poi si fa rapidamente intenso e passionale. Nel frattempo, l'americano inizia a cogliere i primi segni di stanchezza e di sfiducia fra i suoi commilitoni italiani: la guerra va avanti già da due anni, centinaia di migliaia di soldati sono morti e la vittoria è ancora lontana, nonostante la propaganda. Inoltre Frederic scopre che non tutti gli italiani sono a favore della guerra.
Il 24 ottobre del 1917 il fronte italiano crolla a Caporetto. Il gruppo di ambulanze nelle quali è Frederic, assieme ad altri autisti, viene travolto dalla massa di soldati in caotica ritirata, che li costringe ad abbandonare i mezzi. Affrontano diversi incidenti, fra cui l'incontro con soldati ammutinati e con soldati tedeschi in rapida avanzata fra le linee italiane, ormai sbandate. Al momento di attraversare in ritirata un ponte sul fiume Tagliamento, Frederic, come tutti gli ufficiali trovati non al comando delle rispettive unità, viene fermato dalla polizia militare, che ha l'ordine d'interrogare e di fucilare sul posto gli ufficiali sbandati e ritenuti disertori. Si salva rocambolescamente tuffandosi nel fiume, riuscendo poi, tra varie avventure, a raggiungere Catherine a Stresa. I due sono costretti a lasciare l'Italia, poiché la polizia militare è sulle tracce di Frederic. Dopo una fortunosa traversata notturna del Lago Maggiore, la coppia riesce a raggiungere la sponda svizzera del lago. La felicità è però di breve durata: Catherine, che era incinta, muore infatti in un ospedale di Losanna durante il parto e il figlio di Frederic nasce morto. Nel mesto finale, il protagonista si ritrova a vagare amareggiato per la città, solo e senza più una meta.