Novos rostos da fome: quando trabalhar e estar aposentado não basta

Novos rostos da fome: quando trabalhar e estar aposentado não basta

A história de Ilona Biskup, apresentada pela reportagem, revela um fenômeno que cresce silenciosamente nos Estados Unidos: a “pobreza repentina”. Aos 62 anos, aposentada, dona de casa própria e com uma pensão regular — cerca de US$ 2 mil mensais —, Biskup foi surpreendida por despesas médicas elevadas (tratamentos contra câncer, diagnóstico de Parkinson) que consumiram suas economias. Hoje, ela recorre a bancos de alimentos e programas governamentais para garantir o básico: comida.

Para muitos americanos, a insegurança alimentar — a incerteza de ter comida suficiente para uma vida saudável — deixou de estar restrita a desempregados ou pessoas visivelmente pobres. O que se observa agora é um aumento de famílias trabalhando, aposentadas ou “classe média baixa”, que, por um imprevisto — doença, inflação, corte de programas —, se veem sem recurso para comer com dignidade.

Dimensão da crise: números alarmantes de insegurança alimentar

Dados recentes confirmam a gravidade da situação:

Em 2023, cerca de 13,5% dos lares americanos — mais de 47 milhões de pessoas — viviam com insegurança alimentar.


Entre as pessoas afetadas, 13,8 milhões são crianças. Entre esses, quase 2 milhões têm menos de 3 anos.
Center on Budget and Policy Priorities

O problema atinge também pessoas mais velhas: estimativas de 2022 apontam que quase 12 milhões de adultos com 50 anos ou mais enfrentaram situações de fome ou falta de recursos para alimentação adequada.

Tais números colocam em xeque a ideia de que os Estados Unidos seriam — de modo geral — imunes à fome estrutural. Mesmo em um contexto de relativa prosperidade, o país lida com uma rede crescente de vulnerabilidade social.

Causas por trás da emergência: inflação, cortes e fragilidade da rede de proteção

Vários fatores simultâneos ajudam a explicar essa “pobreza repentina”:

O aumento no custo de vida e dos alimentos: produtos essenciais como carne, frutas e vegetais tiveram saltos expressivos de preço, tornando difícil para muitos manter uma alimentação mínima adequada.


A redução ou instabilidade de programas públicos de assistência: o principal deles, Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), já atende cerca de um em cada oito americanos — mas cortes orçamentários recentes ameaçam retirar o suporte de milhões.


Choques individuais e estruturais: doenças graves, desemprego ou precarização do trabalho, dívidas médicas, doenças crônicas — eventos que podem ocorrer a qualquer momento — colocam famílias “antes estáveis” na beira da fome, mesmo que possuam casa, aposentadoria ou emprego. A trajetória de Biskup ilustra isso com clareza.

Há também algo estrutural: como mostra um estudo recente citado pela mídia especializada, muitas famílias hoje classificadas como “novamente vulneráveis” têm emprego e seguro saúde — isso demonstra uma mudança no perfil social da insegurança alimentar.

As consequências humanas e sociais: além da fome imediata

A insegurança alimentar não afeta apenas a nutrição: ela compromete saúde, dignidade e estabilidade. Para famílias com crianças pequenas, a carência crônica de alimentos adequados pode afetar desenvolvimento, aprendizagem e bem-estar físico e emocional. Para idosos e pessoas com doenças crônicas — como Parkinson, câncer, diabetes — a falta de alimentação regular e nutritiva agrava problemas de saúde.

Além disso, viver à beira da fome gera estresse profundo, sentimento de insegurança, perda de autoestima e exclusão social. O fato de pessoas aposentadas e “de classe média” precisarem recorrer a bancos de alimentos revela o esfacelamento de um ideal de conforto mínimo — e evidencia que a “classe média” nos EUA vive hoje com fragilidade maior do que se imagina.

O que (ainda) está funcionando — e o que está em risco

Programas como o SNAP e redes de bancos de alimentos — como Feeding South Florida, que atende a milhares de famílias na Flórida — ainda são a linha de frente contra a fome. Em muitos casos, garantem refeições que, de outra forma, não existiriam.


Mas há sinais de fragilidade: cortes orçamentários, atrasos e o fim de políticas de apoio emergencial pós-pandemia têm reduzido a eficácia desses mecanismos.


E o contexto macroeconômico — inflação, preços altos de alimentos, desemprego estrutural — sugere que a insegurança alimentar pode continuar a crescer, talvez atingindo ainda mais pessoas que até então consideravam sua situação financeira estável.

Reflexões para além da retórica: fome, dignidade e desigualdade






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