Combien de temps les dinosaures ont-ils survécu après l’impact de l’astéroïde ?

L’impact de l’astéroïde survenu il y a environ 66 millions d’années a marqué l’un des tournants les plus majeurs de l’histoire de la Terre. Contrairement à l’idée largement répandue d’une extinction instantanée, les données scientifiques indiquent que la disparition des dinosaures s’est produite de manière progressive et inégale. Les effets immédiats comprenaient des ondes de choc colossales, des incendies à l’échelle planétaire et une perturbation profonde des écosystèmes, sans toutefois entraîner l’anéantissement immédiat de toutes les espèces.

Au cours des jours, des mois et peut-être même des années suivant l’impact, les conditions environnementales se sont rapidement dégradées. D’immenses quantités de poussières et d’aérosols ont obscurci l’atmosphère, bloquant la lumière solaire et provoquant une chute brutale des températures mondiales. La végétation a décliné, entraînant l’effondrement des chaînes alimentaires : les dinosaures herbivores ont été les premiers touchés, suivis de près par les grands prédateurs qui dépendaient d’eux. Les archives fossiles suggèrent que certaines populations ont pu survivre brièvement dans des régions moins affectées.

À long terme, les conséquences persistantes, souvent désignées sous le nom d’« hiver d’impact », ont scellé le sort des dinosaures. L’obscurité prolongée, le refroidissement global et l’instabilité écologique ont rendu toute adaptation durable impossible. Leur extinction a néanmoins ouvert la voie à la diversification des mammifères et d’autres formes de vie, transformant durablement les écosystèmes terrestres et façonnant le monde tel que nous le connaissons aujourd’hui.