Biologie de l’homosexualité, par Jacques Balthazart

Seconde conférence du cycle "Sciences et Société" donnée à l'Université Libre de Bruxelles (ULB).
La conférence a eu lieu à Bruxelles, au campus du Solbosch de l'ULB, le 14 novembre 2025.

Introduction par Eric Muraille, Directeur de Recherche FRS-FNRS, ULB.
Conférence par le Professeur Emérite Jacques Balthazart (Université de Liège, GIGA Neurosciences), Biologiste, spécialisé en neuroendocrinologie du comportement.

La conférence est divisée en 5 parties :

00:06 L’importance de l’inné et de l’acquis dans les comportements humains, par E. Muraille
05:32 Introduction, par J. Balthazart
06:25 Perturbations par le déclenchement des alarmes incendie
08:20 Reprise de l'introduction, par J. Balthazart
15:03 P1: Les différences sexuelles chez l’animal, pourquoi et comment ?, par J. Balthazart
36:58 P2: Différences sexuelles du cerveau et du comportement chez l’humain, par J. Balthazart
01:04:30 P3: Le milieu hormonal précoce affecte l’orientation sexuelle, par J. Balthazart
01:16:31 P4: Génétique et épigénétique de l’homosexualité, par J. Balthazart
01:34:34 P5: Et l’identité de genre?, par J. Balthazart

Cet exposé commencera par un résumé des mécanismes biologiques à l’origine des différences sexuelles observables à la naissance, lesquelles sont ensuite amplifiées par l’éducation différenciée des garçons et des filles. Les études expérimentales chez l’animal ont montré que la différenciation sexuelle du cerveau et du comportement repose sur trois types de mécanismes : a) les effets précoces des stéroïdes sexuels, b) l’action directe de gènes spécifiques au sexe, indépendamment des stéroïdes gonadiques, et c) des mécanismes épigénétiques modulant de manière durable l’expression génétique. Ces mécanismes sont très probablement encore actifs chez l’être humain. Nous examinerons ensuite comment ces différences sexuelles cérébrales influencent la préférence de partenaire, c’est-à-dire l’orientation sexuelle, autrement dit l’homo- ou l’hétérosexualité. Les données scientifiques disponibles convergent pour montrer que les mécanismes biologiques agissant durant la vie prénatale ou périnatale déterminent largement l’orientation sexuelle humaine et, dans une certaine mesure, l’identité sexuelle.

Jacques Balthazart est l’auteur des ouvrages suivants en français:
Biologie de l'homosexualité. On naît homosexuel, on ne choisit pas de l'être, 2010, Mardaga.
Quand le cerveau devient masculin, 2019, Humensciences
On naît hétéro ou homosexuel, on ne choisit pas de l'être, 2021, Mardaga.
Cerveau féminin, cerveau masculin, 2022, Alpha.