«P-40, который бросил вызов 15 японским истребителям — и выжил»

25 февраля 1942 года, во время второго крупного налета японской авиации на Дарвин, Австралия, лейтенант авиации Уильям «Билла» Робб из 75-й эскадрильи Королевских ВВС Австралии в одиночку вылетел на своем потрепанном в боях Curtiss P-40E Warhawk на перехват группы из 27 вражеских самолетов. Заметив ударную группу из девяти сверхманевренных истребителей Mitsubishi A6M Zero, сопровождавших шесть пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A Val, Робб намеренно вступил в бой со всеми пятнадцатью, несмотря на безнадежное численное превосходство и пилотирование самолета, который обычно считался слабым в воздушном бою.
В течение почти двадцати минут он вел классический бой «бум-зум»: повторяющиеся высокоскоростные атаки пикирования из своих шести пулеметов 50-го калибра, за которыми следовали резкие наборы высоты и резкие уклонения, чтобы лишить «Зеро» возможности вести бой на виражах. Он сбил один «Зеро», тяжело повредил несколько других и нарушил бомбардировку всего строя. В ответ его P-40 принял на себя более 140 попаданий 7,7-мм пулемётного огня и 20-мм пушек, которые перерезали тросы управления, разрушили гидравлику, воспламенили двигатель и превратили фюзеляж в дуршлаг.

С огненным следом и масляным шлейфом своего «Боевого ястреба», с отказавшим двигателем и еле реагирующим управлением, Робб совершил перевёрнутое пикирование на высокой скорости, чтобы потушить пламя, отчаянно уклонился от преследовавших «Зеро» и, прилипнув к земле, успешно приземлился на грунтовую удалённую полосу. Он вышел из горящего обломка, получив лишь лёгкие травмы, спокойно закурил сигарету и наблюдал, как горит его самолёт.

За этот выдающийся подвиг лётного мастерства, агрессии и неукротимой отваги против превосходящих сил противника Робб был немедленно награждён Крестом «За выдающиеся лётные заслуги». Его одиночный бой остаётся одним из самых выдающихся индивидуальных боевых выступлений Тихоокеанской войны и убедительным доказательством того, что целеустремлённый пилот на прочном, мощном P-40 может бросить вызов судьбе и одержать победу. 2.7sFastgive me derscription not25 февраля 1942 года. Дарвин, Австралия.
Одиночный Curtiss P-40E Warhawk с оливково-серой краской, облупившейся и потрескавшейся после недель ожесточённых боёв, в одиночку взмывает в небо, уже потемневшее от японских самолётов.
25-летний лейтенант авиации Уильям «Билла» Робб, без ведомого и без дублёра, выжимает газ до упора и набирает высоту прямо на строй из пятнадцати вражеских машин: девяти легендарных Mitsubishi A6M Zero и шести пикирующих бомбардировщиков Aichi Val, стремительно приближающихся к порту.
За этим последовали двадцать минут чистого, беспощадного насилия на скорости 400 миль в час. Робб бросается в лобовую атаку, паля из пушек, разрывает ведущий «Зеро» на части огненным шаром, а затем попадает в шквал ответного огня. Он сражается единственным способом, которым P-40 может победить: пикирует, стреляет, удлиняется, набирает высоту, повторяет снова и снова. Снова и снова он падает со стороны солнца, под градом шести 50-калиберных снарядов, прежде чем расколоться под потоками 20-миллиметровых трассирующих снарядов, пробивающими дыры в крыльях и фюзеляже.
«Боевой ястреб» получает удар, который не должен выдержать ни один планер: тросы управления оборваны, маслопроводы разорваны, двигатель горит, кабина наполняется дымом и разбитыми стеклами. Но Робб всё равно отказывается сдаваться. Он увильнул, скользит и промчался сквозь рой, пока «Аллисон» наконец не заглохнет и не погибнет.
Преследуемый огнём до последней секунды, он перевернулся, спикировал, чтобы сбить пламя, а затем намертво приземлился на скрытую грунтовую полосу в буре пыли и искореженного металла. P-40 резко останавливается и вспыхивает пламенем.
Робб распахивает фонарь кабины, падает на землю, закуривает сигарету и смотрит, как горит его самолёт.
Один пилот. Один P-40. Пятнадцать японских самолётов столкнулись, один сбит, несколько получили повреждения, бомбёжка сорвана, и родилась легенда.
Несмотря на невероятные шансы, «Боевой ястреб» и человек в нём просто отказывались умирать.