GRADO/GRAU (ASTURIAS): MERCADO DOMINICAL

La villa de Grado/Grau nació al amparo de este Camino, principal vía de comunicación entre Asturias y Galicia desde tiempos remotos, pues fue fundada en el siglo XIII, poco antes del año 1256, cuando data el primer documento que la menciona. "puebla" creada por iniciativa repobladora de los reyes castellanos, libre del poder de la nobleza terrateniente y de la Iglesia, rindiendo cuentas nada más que al monarca, con fueros para sus habitantes, otorgándoles el derecho a poblar el lugar y organizar su vida ciudadana, con sus ferias y mercados, impulso de la actividad económica, haciéndola centro de un extenso territorio o alfoz. Una típica villa caminera, donde la ruta más importante de oriente a occidente se cruza con la más transitada de norte a sur, pues El Camín Real de la Mesa desviará desde las montañas un ramal a la naciente puebla, el cual llegará a ser el más importante, parada, paso y circulación obligadas para todos los viajeros, comerciantes y peregrinos de ambas vías. Los vecinos, no obstante, hubieron de parapetarse tras una gran muralla para defenderse de las apetencias feudales de una nobleza local, guerrera y terrateniente, que, aprovechando la debilidad de aquellos nacientes reinos medievales, quiso siempre someter a la ciudadanía al vasallaje. Así se fundaría en su interior un hospital de peregrinos, se celebraría un gran mercado y se incrementarían el número de casas y habitantes, haciéndose enseguida población próspera, centro urbano de un alfoz que iría incorporando términos como Prámaro, Salcéu, Bayu y Candamu (que se independizaría en 1835), los cuales van configurando el nuevo conceyu, representado en las hermandades asturianas de la Edad Media. Las pretensiones de dominio, eso sí, llevarán a los sucesos dramáticos del incendio de la población, con saqueos y matanzas, protagonizadas por las huestes del conde Gonzalo Peláez de Coalla, quien desde sus fortalezas y castillos ahogaba a esta villa que se le resistía, atormentándola durante doce años, apoyado incluso por el obispo, también con intereses señoriales en el lugar, hasta que por fin, en 1315 un ejército mandando por el magnate Rodrigo Álvarez de las Asturias, en nombre del rey, ataca, asedia y destruye los reductos del conde, obligándole a marchar al exilio. Grau entonces se recupera y deja atrás aquel episodio, transformándose en una aún más importante población que celebra varias de las más concurridas ferias de Asturias, las cuales siguen celebrándose con gran éxito y afluencia: la Flor primera, el domingo que sigue al de Pascua de Resurreción, la Flor Segunda, el domingo de Pentecostés, las dos con mercado de ganado y productos del cerdo, las ferias de los Praos y de la Caída en septiembre, la del Pilar el 12 de octubre, dedicada la ganado, también la de San Simón, de ganado caballar, y alguna que otra más, como El Mercaón. Eso sin olvidarnos del grandísimo y animado mercado semanal, los miércoles y sobre todo los domingos, que prácticamente se extiende por todo el centro de la población de extremo a extremo, buen lugar para comprar y proveerse de lo que se necesite, pues aunque la alimentación y los productos del campo llevan la palma, hay de todo: ropa, calzado, quincallería, etc. y además todo el comercio está abierto. "Abierto en domingo", reza el lema promocional del Mercáu de Grau, y es verdad, ya lo hemos dicho, mercado y negocios abren sus puertas en ese día en el que la gente se agolpa en sus calles y plazas, con las bolsas de las compras. Una buena ocasión para encontrar buenos precios acá y allá si pasamos por la mañana o a primeras horas de la tarde. Los puestos se prolongan por todo el centro, desde el Parque de San Antonio la calle Cimadevilla, siguiendo en gran parte el trazado del Camino Primitivo de Santiago...