D'amor sull'ali rosee - Rosa Raisa (1918)

Il Trovatore (Verdi)
Timor di me... D'amor sull'ali rosee
Rosa Raisa
Vocalion H&D 54007 -- 1918

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She was criticized as not having Melba-like evenness of register ("dife _ sa", "e tu nol sai", "spe _ ran _ _ ZA"), but the long breath control, the flowing legato, the tears in the voice ("gemente aura, che intorno spiri"), the perfectly executed soft trills, elegant phrasing, the delicate descending scales, the original high D-flat...magnificent! Many sopranos have made this aria a showpiece for beautiful tone, Raisa gives it with all the despair Verdi must have imagined.

Rosa Raisa (1893-1963) was a Polish-born, Italian-trained, Russian Jewish dramatic operatic soprano. In 1926 she created the role of Turandot at La Scala, Milan. In 1929, she was awarded the honor of opening the new Chicago Civic Opera House in a performance of Aida.
Raisa's relatively few recordings (from 1917-1933 for four different record companies, Pathé, Vocalion, Brunswick, and HMV) reveal a beautiful timbre and a florid technique rare in singers of her type. Her famous vocal power, almost always mentioned in reviews, can only be detected in a few of the recordings.
If you are interested, you can find more about this outstanding artist at http://en.wikipedia.org/wiki/Rosa_Raisa

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"D'amor sull'ali rosee...the veritable apotheosis of bel canto with its demands for vocal beauty, agility and range", in fact, notes Charles Osborne. And, as a melodist, Julian Budden demonstrates this example which shows Verdi as "the equal of Bellini".

Il Trovatore. Act 4: The Punishment. Scene 1: Before the dungeon keep. Manrico has failed to free Azucena and has been imprisoned himself. Leonora attempts to free him (Aria: D'amor sull'ali rosee / "On the rosy wings of love"; Chorus & Duet: Miserere / "Lord, thy mercy on this soul") by begging di Luna for mercy and offers herself in place of her lover...

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Ricordiamo che la Raisa discende dalla scuola del belcanto rossiniano attraverso la maestra Barbara Marchisio, di cui fu allieva anche la celebre Toti Dal Monte. Due voci dal diverso carattere e diverso repertorio, accomunate però sotto il profilo tecnico dall'emissione chiara e limpida, e da una pronuncia piuttosto nitida. Se la Raisa, rispetto alla mitica compagna di studi, pur in possesso di voce di ben maggior peso difettava di piena saldezza e omogeneità nel settore grave e centro-grave, compensava però tale carenza con un settore acuto facilissimo, puro e cristallino, con una eccellente tecnica d'agilità ed un trillo granito, che alla Toti sempre mancò.
La Raisa non era cantante perfetta, ascoltandola bisogna saper cogliere e apprezzare quelle frasi in cui la voce galleggia perfettamente sul fiato, e non disperare per alcune occasionali imperfezioni d'emissione, come le A che alcune volte si schiacciano in zona centrale, forse anche per malvezzo stilistico tipico dell'epoca verista.
Ma sono piccolezze, che probabilmente trovano quasi sempre giustificazione in una volontaria affettazione della pronuncia, secondo i canoni espressivi e stilistici del tempo. Si ammiri invece l'emissione libera e purissima degli acuti, dalla sonorità cristallina, e le discese repentine in zona grave, dove la voce non si allarga e resta chiara, tutta davanti, nitida, vera nella pronuncia.
Quale Leonora del Trovatore è sognante e notturna, esegue nel recitativo "gemente aura che intorno spiri" (0:44) con un controllo assoluto del suono nella zona alta della voce e senza patteggiamenti con il testo musicale. In tutta l'esecuzione dell'aria colpisce il legato; neppure nella difficile sezione conclusiva, ove la Raisa esegue le varianti acute previste da Verdi, si percepisce difficoltà a rispettare la scrittura vocale, che procede per ampie arcate di fiato. Grazie alla tecnica scaltrita, al timbro languido e femminile emergono e stupiscono certe frasi come "prigioniero misero", "le memorie" "i sogni d'amore", che sono, poi, quelle caratterizzanti il personaggio.

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Rosa Raisa: Casta Diva ~ Ernani! involami ~ Un bel dì vedremo (recordings 1917-1929):
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