Из Буковины в США, Иван и Мария Карпенко, 1911 год

Иван Карпенко, эмигрировавший в США в 1911 году, в своих мемуарах описывает причины и мотивы, которые подтолкнули его покинуть родную Буковину. Ситуация в их селе была крайне тяжёлой:

"Работа на земле не приносила никакого дохода, почва была истощена, а урожаи год от года уменьшались. Всё, что мы выращивали, уходило на оплату налогов и долгов. Налоги росли с каждым годом, и становилось всё труднее сводить концы с концами. Наше село постепенно опустело — люди умирали от голода и болезней. Многие наши соседи уже покинули свои дома в поисках лучшей жизни."

Иван не хотел, чтобы его дети повторили судьбу сельчан:

"Я не хотел, чтобы мои дети остались в этом порочном круге бедности и страданий."

Желание обеспечить своим детям лучшее будущее стало основной мотивацией для Ивана и его жены Марии принять решение об эмиграции. Они долго обсуждали этот шаг:

"Мы с Марией долго думали, стоит ли рисковать. Она боялась, что мы можем разлучиться навсегда. Но когда мы узнали, что в Америке можно зарабатывать и затем привезти семью, это стало нашим единственным шансом. Я понимал, что пересечь океан и оказаться в чужой стране без языка и друзей — это риск, но оставаться здесь было равносильно медленной смерти."

Иван отправился в Америку один, надеясь позже перевезти семью. Путешествие через океан оставило сильные впечатления:

"Путешествие на корабле было настоящим испытанием. Я был в трюме с сотнями таких же людей, как я: усталых, голодных и полных страхов перед неизвестностью. Мы спали в тесных каютах, ели немного, и каждый день нас сопровождали мысли о том, что ждёт нас по прибытии. Когда я увидел Статую Свободы, я почувствовал одновременно облегчение и страх — передо мной открывался новый мир, и я знал, что от этого момента всё зависит только от меня."

Местное население в США принимало эмигрантов с неоднозначностью:

"Америка встретила меня холодом. Я не знал языка, у меня не было друзей или родных, чтобы обратиться за помощью. Нас, эмигрантов, многие здесь не любили. Я слышал, как местные презрительно называли нас 'новоприбывшими', считали нас грязными и ленивыми. Но несмотря на это, я видел возможность, шанс на новую жизнь."

Иван начал работать на фабрике:

"Я начал работать на фабрике, где платили копейки, но это было больше, чем я когда-либо зарабатывал на родине. Я работал день и ночь, собирал деньги, чтобы отправить их Марии, и готовил документы, чтобы перевезти её и детей."

Когда Мария с детьми приехала в США, семья вновь соединилась, и это стало началом новой главы в их жизни:

"Когда я наконец смог собрать достаточно денег, чтобы привезти Марию и детей в Америку, это был самый счастливый день в моей жизни. Мы сняли маленькую комнату и начали жить все вместе. Местные не очень радушно нас принимали: мы говорили на другом языке, ели другую еду, наши традиции казались им странными. Но мы держались вместе с другими украинскими семьями, которые тоже переехали сюда. Мы стали общиной — помогали друг другу, делились едой, советами, поддерживали в трудные времена."

Постепенно адаптация становилась легче:

"Мы выучили немного английского, я нашёл работу получше, дети начали ходить в школу и уже говорили на новом языке лучше, чем я. Моя старшая дочь даже подрабатывала после уроков. Мы больше не голодали, как на родине: у нас было достаточно еды, крыша над головой и одежда для зимы. Каждый день я благодарил судьбу за то, что решился на этот шаг."