Un mundo vacío

En el año 1798, el sacerdote británico Thomas Malthus publicó el “Ensayo sobre el principio de la población”, en el que trataba de explicar cómo la pobreza resultante de la primera Revolución Industrial que ya había despegado en esos momentos en Inglaterra, se debía al hecho de que la población crecía mucho más rápidamente que los recursos, por lo que la escasez y la carestía eran inevitables. Este libro tuvo mucha importancia porque, por primera vez en toda la historia, un estudioso consideraba que había un exceso de población en el mundo y que ese exceso ponía en riesgo al conjunto de la humanidad. Pero los postulados de Malthus se demostraron equivocados. En 1798, año en el que escribió su popular ensayo, en la Tierra vivían algo menos de mil millones de personas. Hoy vivimos casi ocho mil millones y sigue sin producirse el agotamiento de los recursos y el consiguiente colapso demográfico que anunciaba Malthus con tanta pesadumbre. Al contrario, nunca la humanidad ha dispuesto de tantos recursos como en nuestros días.

A pesar de los hechos, el maltusianismo se ha convertido en una constante en los dos últimos siglos y con regularidad surgen autores distópicos que anuncian el inevitable fin de la abundancia por el exceso de población. Si esto hubiera quedado en el terreno de la literatura o en el cine, no pasaría del género distópico o de catástrofes, pero no ha sido así. La demografía se ha convertido en todo un campo de batalla ideológico. En algunos lugares del mundo se ha llegado a aplicar soluciones propias de la ingeniería social cuyas consecuencias empezamos a ver hoy. En caso más paradigmático y radical fue la la política de hijo único impuesto en China entre 1979 y 2015. Esto ha ocasionado infinidad de disfunciones sociales y ha provocado que el fantasma del envejecimiento repentino caiga sobre el país.

Junto a esto, la demografía histórica, es decir cuántos seres humanos hubo en el pasado, se ha convertido también en campo de batalla para todo tipo de activistas. Dos ejemplos actuales: el debate sobre el supuesto genocidio en América basado en cifras claramente exageradas de cuántas personas había en América antes de la llegada de los europeos a finales del siglo XV; o la cuestión sobre una España vaciada por las ansias de las grandes ciudades de la segunda mitad del siglo XX de robar su población a los pueblos.

Sobre estas cuestiones de demografía histórica vamos a reflexionar hoy y lo haremos en compañía de Alberto Garín.

Bibliografía

Historia de la población española de Joaquín Leguina Herrán y Tomás Gómez Franco - https://amzn.to/3ngvl25
Historia mínima de la población mundial de Massimo Livi Bacci - https://amzn.to/3G66BCi
Introducción a la demografía de Massimo Livi Bacci - https://amzn.to/2XyHHtA

“La ContraHistoria de España. Auge, caída y vuelta a empezar de un país en 28 episodios”… https://amzn.to/3kXcZ6i

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