Une vie, une œuvre : Joris-Karl Huysmans (1848-1907) et le centenaire de 'À rebours'

Par Hubert Juin et Anne Lemaître.
Émission diffusée sur France Culture le 22.11.1984.
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Intervenants :
Marc Fumaroli.
Louis Forestier.
Rose Fortassier.
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Il y a 100 ans [en 1884], Huysmans publiait un ouvrage des plus singuliers : 'A rebours'. Ce n'était pas un roman, ni non plus un essai : c'était une nouveauté insolite. Le héros, Des Esseintes, incarnait le décadentisme. Il était le parfait personnage "fin de siècle" qui avait choisi de se retirer loin des fatigues du monde, ne cherchant que le délié des jouissances esthétiques les plus rares. Or Huysmans était un ami de Zola. Il s'était montré l'une des têtes importantes du Naturalisme. Et voilà qu'il rompait soudainement avec son engagement passé. Dès lors, malgré de brefs remords, il s'en allait vers sa vocation, qui était religieuse.
Il n'en reste pas moins que la publication d' 'A rebours' marque une date capitale : celle de l'inquiétude. Le Chantre absolu du progrès, Victor Hugo va mourir l'année suivante, Huysmans met le Progrès en cause. Il va, par son livre hisser au premier plan Mallarmé, Villiers de l'Isle-Adam, Odilon Redon, Gustave Moreau, entre autres. Il va donner envie à ses contemporains de l'esthétisme catholique.
Bref, 'A rebours' est un livre décisif, et Huysmans l'un des plus grands écrivains de notre littérature.

Hubert Juin s'entoure de Rose Fortassier, Louis Forestier, Marc Fumaroli afin de définir cet ouvrage si singulier et si important. Ensemble ils tentent d'analyser comment il a marqué un tournant dans la littérature, comment il a permis d'entrer dans une nouvelle sensibilité, l'influence exercée sur Oscar Wilde pour 'Le portrait de Dorian Gray', la fascination pour ce livre révélateur du Décadentisme.