History : लाल ताजमहल, एक विदेशी का मकबरा, The Forgotten Red Taj Mahal of Agra, John Hessing's tomb

आगरा का लाल ताजमहल, एक विदेशी का मकबरा, The Forgotten Red Taj Mahal of Agra, John Hessing's tomb

In the heart of Agra, hidden away in the narrow lanes near the Catholic Cemetery of Padri Tola, lies a forgotten monument of love — The Red Taj Mahal.Built by Ann Hessing in 1803 for her beloved husband Colonel John William Hessing, a Dutch commander in the Maratha army, this red sandstone tomb is a quiet yet powerful testimony of eternal love.

लाल ताज महल यानी जिसे जॉन हेसिंग के मकबरे के नाम से जाना जाता है .. आगरा के एक रोमन कैथोलिक कब्रिस्तान, पादरीटोला या पाद्रेसांतो में है। 18वीं शताब्दी के अंत में, जॉन हेसिंग एक डच मूल के सैनिक थे, जो मराठा सेना में कमांडर थे। उनका निधन 1803 में आगरा में हुआ। उनकी पत्नी ऐनी हेसिंग, जो अपने पति से बेहद प्रेम करती थीं, उन्होंने इस अपार प्रेम और शोक में आगरा में ही अपने हाथों से उनके लिए यह मकबरा बनवाया। यह मकबरा लाल बलुआ पत्थर से बना हुआ है और अपनी बनावट में ताजमहल की झलक लिए हुए है। इसलिए इसे 'लाल ताजमहल' कहा जाने लगा।

आगे हम जॉन हेसिंग और उनकी पत्नी के बारे में विस्तार से बात करेंगे लेकिन उससे पहले हम लाल ताजमहल के बारे में जान लेते हैं...जैसे ही आप पादरी टोले के ईसाई कब्रिस्तान में दाखिल होते हैं...एक लाल रंग का मकबरा जैसे आपको अपनी तरफ खींचता है...पहली नजर में ये समझ में आ जाता है कि ये ताज महल से पूरी तरह प्रेरित है... साथ में इस बात का अहसास भी हो जाता है कि किसी आम मुहब्बत ने भी मुमताज और शाहजहां जैसी मोहब्बत की निशानी बनाने की जज्बा दिखाया...ये ताज महल तो नहीं लेकिन इसे बनाने वाले की नियत से देखें तो ये ताज महल से कम भी नहीं...
आज जिस कब्रिस्तान में यह मकबरा है, बताया जाता है कि इसका निर्माण 1550 में मुगल बादशाह अकबर के शासनकाल के दौरान हुआ था..जब आगरा में रहने वाले अर्मेनियाई ईसाइयों ने अपने मृतकों को यहीं दफनाना शुरू किया था। उस समय कई यूरोपीय सैनिक अलग-अलग राजाओं की सेनाओं में काम करते थे..और भारत में परिवार रखना सामान्य बात थी...अकबर के शासनकाल में उनका कद बढ़ा तो उन्हें'श्वेत मुगल' के तौर पर जाना जाने लगा। यह उत्तर भारत के सबसे पुराने कैथोलिक कब्रिस्तानों में से एक है।

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