[136회] 먹고 살면서 생긴 ‘스트레스’ 당신에게 필요한건 ‘알파파’

피부에 느껴지는 바람은 살랑살랑 기분좋고 내리쬐는 햇빛은 따뜻한 봄입니다.
나들이 갈 계획 다들 하나씩 세우셨을텐데요. 푸르른 나무와 새소리, 물소리가 반가운 숲으로 가보는 건 어떨까요?
알약톡톡2, 이번 시간은 봄맞이 건강을 위한 선택 ‘산림치유’에 대해서 알아봅니다.
서울백병원 정신건강의학과 우종민 교수와 함께 합니다.


Q. 우리가 익히 들어 알고 있는 산림욕과 오늘 주제인 산림치유, 어떤 차이가 있는 건가요?

-단순히 숲을 찾아가서 즐기는 것이 산림욕이라면 산림치유는 치유목적에 적합한 환경에서 전문가가 운영하는 알맞은 프로그램을 체험하며 치유 효과를 극대화하는 개념입니다.

산림치유 단어장 첫 번째 ‘음이온’


Q. '음이온'이란 어떤 것인가요?

-비오는 날이나 계곡, 폭포 주변에 가면 작은 물방울이 따갑게 부딪히는 느낌이 들면서 기분도 상쾌해지죠. 이것이 바로 음이온이 주는 효과라고 할 수 있습니다.

Q. 이런 음이온이 도심보다 숲속에서 더 많이 방출이 된다고요?

-네. 대략 도심에서 500개 숲속에서 1000-2000개 이상 되는 것으로 알려져 있습니다.

Q. 그렇다면 이런 음이온은 우리 건강에 어떤 효과를 주나요?

-음이온은 청량감을 느끼게 하고 스트레스를 완화하는 효과가 있습니다. 한마디로 숲의 비타민 같은 역할을 하는 것입니다.

산림치유 단어장 두 번째 ‘피톤치드’


Q. 산림치유하면 빼놓을 수 없는 단어가 바로 피톤치드인데요. 피톤치드란 무엇인가요?

-숲에 가면 도심에서는 나지 않는 시원한 향기가 나죠. 바로 피톤치드라는 물질이 있기 때문입니다. 피톤치드란 천연휘발성 물질로 숲에 있는 많은 곤충, 해충으로부터 나무가 스스로를 보호하기 위해 내뿜는 물질입니다.


Q. 그러면 우리가 숲에 갔을 때 맡을 수 있는 그 향이 이 피톤치드 덕분이라는 건데요. 이렇게 좋은 향만 선물해주는 것이 아니라 다른 여러 가지 좋은 효능들이 많다고 하는데 어떤 것들이 있나요?

-면역기능 활성화에 진통소염작용, 스트레스 완화까지 세 가지 이로운 작용을 하고 있습니다. 우선 첫 번째 면역기능 활성화를 보면 우리 몸에는 면역기능을 담당하는 자연살해세포인 NK세포라는 것이 있습니다. 이 세포는 우리 몸에 안 좋은 암세포나 바이러스를 죽이는 역할을 하는데요. 피톤치드가 NK세포 기능을 활성화시키는 역할을 합니다. 또 진통소염효과가 있기 때문에 통증을 완화시켜줄 수 있고 스트레스 호르몬인 코티졸 수치를 낮춰줘 삶의 질을 높이는 효과까지 얻을 수 있습니다.

산림치유 단어장 세 번째 ‘알파파’


Q. '알파파'란 무엇인가요?

-뇌파를 주파수 별로 나누면 알파, 베타, 세타 등으로 분류할 수 있습니다. 그 중 알파파는 8-13Hz 내외의 주파수로 명상을 하거나 휴식을 취하는 등 안정적 상태일 때 증가합니다.

Q. 심신의 안정감과 편안함을 알려주는 수치인 것 같은데요. 그런데 이 수치가 산림치유를 받고 나면 어떤 변화를 보이는 건가요?

-국내 연구팀 실험 결과 알파파가 도시에서보다는 숲과 물이 있는 곳에서 더 높아지는 것을 확인할 수 있었습니다. 또한 스트레스 받는 직장인 참가자를 대상으로 뇌파를 측정한 결과 알파파가 현저히 증가했습니다. 마음의 안정을 찾으면서 스트레스 또한 줄어드는 효과를 얻을 수 있었습니다.

Q. 숲에 간 것만으로 어떻게 뇌파까지 변화가 일어나게 되는 건가요?

-도시생활은 빨리빨리 정신없이 돌아가죠. 그래서 심신이 과도하게 긴장되어 있는 경우가 많습니다. 이럴 때 숲에 가서 여유를 되찾으면 마음에 평온이 오면서 알파파 지수가 높아진다고 되어 있습니다. 또 하나는 주파수가 낮은 바람소리와 물소리, 새소리는 사람에게 편안함을 주는 특성을 가지고 있기 때문입니다. 새소리와 물소리 같이 톤이 낮은 소리가 신체 이완 및 뇌파 변화에 효과가 높다고 알려져 있습니다.


Q. 산림치유가 우울증에 도움이 된다고 하는데 정말인가요?

-우울증이 있으면 당연히 약물치료를 해야합니다.