Animaux et révolution industrielle : l’histoire oubliée du travail animal – François Jarrige

Découvrez une histoire totalement occultée de la révolution industrielle avec François Jarrige, historien à l'université de Bourgogne et auteur de "La Ronde des Bêtes". Cette interview révèle comment des millions d'animaux ont été le véritable moteur de l'industrialisation, bien plus que les machines à vapeur qu'on associe habituellement à cette époque.

François Jarrige démonte nos idées reçues avec un fait saisissant : en 1842, les mines françaises comptaient plus de machines d'extraction actionnées par des chevaux (450) que de machines à vapeur (427). Cette réalité surprenante illustre parfaitement la thèse centrale de son livre : les animaux n'ont pas disparu avec l'arrivée des machines, ils ont au contraire proliféré et se sont diversifiés dans leurs usages industriels.

L'historien nous emmène à travers les siècles pour explorer les "manèges à sang" - ces dispositifs où animaux tournaient en rond pour actionner moulins, pompes et machines diverses. Du textile aux mines, de l'industrie chimique aux ateliers monétaires, François Jarrige révèle comment la force animale était omniprésente dans tous les secteurs d'activité. Il décrit l'évolution technique de ces équipements, loin d'être archaïques, qui ont bénéficié de toutes les avancées de la mécanique moderne.

L'interview aborde également la dimension sociale fascinante de cette histoire : comment les socialistes du 19e siècle parlaient de "prolétariat animal", établissant des parallèles troublants entre l'exploitation des ouvriers et celle des animaux. François Jarrige montre que ces deux formes d'exploitation étaient intimement liées et que les conditions de travail des animaux étaient parfois meilleures que celles des humains.

Particulièrement saisissant, le passage sur la naissance de la zootechnie moderne révèle comment la science s'est mise au service de l'optimisation du "moteur animal", transformant progressivement les animaux en machines biologiques spécialisées.

L'historien établit enfin un lien troublant avec notre époque : si les animaux ont disparu de nos espaces de travail visibles, ils n'ont jamais été aussi nombreux et exploités qu'aujourd'hui dans l'élevage industriel. Cette "invisibilisation" de l'exploitation animale est au cœur des contradictions de notre modernité.

Cette interview passionnante nous invite à repenser entièrement notre compréhension de l'histoire industrielle et pose des questions fondamentales sur nos rapports actuels aux animaux. Un éclairage historique indispensable pour comprendre les enjeux contemporains de la condition animale.

00:00 L'essor du travail animal au XIXe siècle
05:00 La cohabitation entre humains et animaux
10:08 Les machines à vapeur et leur impact sur le travail animal
14:17 La sensibilité à la souffrance animale
19:33 Les usages variés des animaux dans l'industrie
24:18 L'évolution des techniques de travail animal
29:12 Les origines de l'utilisation des animaux dans le travail
34:30 L'impact de la révolution industrielle sur le travail animal
39:14 Les défis de l'industrialisation et le travail animal
48:50 L'évolution des ateliers monétaires et l'utilisation des animaux
50:00 L'importance des animaux dans l'artisanat rural
51:49 L'essor de l'industrie chimique et son impact sur les animaux
53:33 L'animal comme matière première dans l'économie moderne
55:48 Les conditions de travail des animaux et des humains au XIXe siècle
59:02 La sensibilité croissante envers les animaux et les réformes sociales
01:01:01 L'évolution des perceptions sur le travail des animaux
01:03:27 Le paradoxe de l'industrialisation et de l'exploitation animale
01:05:22 Les animaux comme prolétaires dans le système capitaliste
01:07:44 Les liens entre la question animale et l'environnement
01:09:59 Les défis contemporains de l'exploitation animale
01:11:56 La loi Gramont et la protection des animaux
01:14:05 La disparition des animaux de travail et l'émergence de l'élevage industriel
01:18:43 L'invisibilité des animaux dans la société moderne
01:21:09 La redéfinition du travail animal dans l'ère moderne
01:24:29 Les paradoxes de l'exploitation animale aujourd'hui
01:27:18 Les perspectives d'avenir pour les animaux dans la société


Ressources:
"La Ronde des Bêtes - Le moteur animal et la fabrique de la modernité" (Éditions de la Découverte, 2023) : https://www.editionsladecouverte.fr/l...
Archives INA sur les derniers chevaux de mine (1955)