Flåm - Norway

Flåm è un villaggio norvegese di circa 500 abitanti, nella parte finale dell'Aurlandsfjord, una diramazione del Sognefjord. Il villaggio è collocato nel comune di Aurland, nella contea di Vestland, in Norvegia. È toccato dalla strada europea E16.
Il toponimo Flåm compare nel 1340 come Flaam. Esso deriva dal dativo plurale della parola flá che significa "piana, ampio pezzo di terra", e si riferisce alle pianure alluvionali create dal fiume Flåm.
Alla fine del XIX secolo, molte navi da crociera provenienti soprattutto da Regno Unito e Germania si spinsero fino a Flåm per motivi turistici. L'arrivo dei passeggeri delle navi diede il via alle operazioni per la costruzione di una rete di hotel. Dopo l'apertura della Ferrovia Oslo-Bergen nel 1909, Flåm divenne un importante snodo per i passeggeri e le comunicazioni, con collegamenti operanti sul fiordo. La Flåmsbana (completata nel 1940) segnò per sempre la storia di questo villaggio. Essa nacque quando, dopo l'apertura della Ferrovia Oslo-Bergen, si pensò di aprire una linea secondaria che collegasse le montagne al fiordo; tale linea era originariamente prevista per il trasporto di prodotti. Oggi, invece, la Flåmsbana trasporta prevalentemente turisti e soltanto raramente della merce. Dopo la costruzione di un nuovo porto, terminata nel 1999, il traffico navale nel fiordo è aumentato fino al numero record di 134 navi da crociera nel 2008.
La vallata di Flåm si è formata per opera dello spesso strato di ghiaccio che è rimasto in questa zona per milioni di anni: l'erosione del ghiacciaio ha fatto sprofondare il terreno, creando le profonde ed ampie vallate che ogni anno attirano un gran numero di turisti.
Nel 1960 la popolazione di Flåm era composta per la maggior parte da contadini, mentre oggi gli abitanti sono maggiormente impiegati nell'industria del turismo o nelle ferrovie. Gli abitanti del villaggio oggi sono 450, mentre quelli del comune di Aurland (del quale Flåm fa parte) ammontano a 1.803.
Il villaggio di Flåm è un'importante meta turistica fin dalla fine del XIX secolo. Ogni anno conta circa 450.000 visitatori.La maggior parte di essi viene a Flåm per percorrere la Flåmsbana, la linea ferroviaria definita la più ripida d'Europa, pendenza 55 per mille(in realtà terza dopo la Boppard-Bucholz in Germania, valle del Reno, al 61 per mille e la ferrovia della Valle dell'Inferno in Selva Nera, Germania al 57 per mille) che collega Flåm e Myrdal, attraverso un percorso di circa 20 chilometri con tratti spettacolari anche a forma di spirale.