ドクターイエロー交代劇！T2・T3・そしてT4引退ラストラン

ドクターイエローのT4編成が引退と言うことで、2001年のT2・T3・そしてT4に至る交代劇をご覧ください。
既に公開済みですが、2000年9月18日未明、T4編成の4両は浜松工場に甲種輸送されました。ここから走行試験を経て、晴れて検測デビューを迎えるわけです。
T4がデビューするまで、T2編成は最後の走りを見せました。通常は「ひかり検測」ですので、三河安城は通過します。下り検測が名古屋駅に到着しました。この当時、ドクターイエローに注目する人は少なく、ほとんどの人は関心を示しません。名古屋駅も柵などはなく、ノビノビ撮ることができました。
そもそも、なぜドクターイエローが幻なのか解説します。国鉄分割民営化を前に、東海道新幹線の最高速度は時速210キロから220キロに引き上げられました。この時、検測機器が時速210キロまでしか対応できないので、ドクターイエローだけがそのままの最高速度でした。しかし、ひかり検測では途中退避ができないので、検測走行時は夜間に限定されたのです。そのため、見るのが難しい幻の存在となったのです。ですので、昼間に見られる現状では、幻と言うのはちょっと違和感があります。夜間検測の場合、多くは天井のサーチライトが点灯します。光が織りなす幻想的な雰囲気がいいですね。
当然のことですが、「こだま検測」も担当します。この頃は、3か月に1度程度の走行でした。三河安城にも停車しますが、ギャラリーもほとんど見かけませんでした。
T2編成の博多寄りには先頭の連結器は見えませんが、反対の東京寄りには連結器のための穴があります。これは、T3編成との連結試験を行った名残で、T3編成は逆に、博多寄りに連結器の穴があります。
そして、いよいよ最後の検測日がやってきました。2001年1月27日、下りの「ひかり検測」が行われました。2日後の1月29日、上りの「ひかり検測」が行われ、これですべての業務を終了しました。側面の窓に「さよならT2」の紙を貼っていたそうですが、残念ながら確認できませんでした。こうして、T2は惜しまれつつ2001年1月に引退しました。
そして翌2月からは、T3編成単独での活躍となりました。運行ダイヤ自体は今までと変わりなく、夜間の検測になります。T4がデビューする前にT2が引退した理由は、検査期限もあったと思いますが、T2からT4へ移設が必要な機器があったためと言われています。
勿論、T3編成も「こだま検測」を行っていました。T2とT3の相違点は結構あって、代表的なのは先頭の鼻の色がT3は黄色く、側面の窓もT3は小窓となっているので、受ける印象は結構異なります。このT3編成の活躍も長くは続かず、T4がデビューするまでの半年ほどでした。
T4編成は2001年9月に晴れて検測デビューしました。運行ダイヤ自体は今までと同じなので、現代と比べると実に遅く感じます。翌2002年には昼間検測に変更され、T3編成も予備扱いになりました。この体制は、T5がデビューしてT3が引退する2005年まで続きました。
時は流れて2025年1月、そのT4も検測運転を終えました。東京寄りの7号車はこの後、リニア鉄道館での保存が発表されています。
以上、2001年のT2・T3・そしてT4に至る交代劇をご覧いただきました。お付き合いありがとうございました。