Bakterien gegen Mensch: Wer wird gewinnen? | Quarks Dimension Ralph

Streptokokken, Salmonellen oder das Pestbakterium: Bakterien können uns nicht nur krank machen, sondern auch töten. Mehr und mehr Antibiotikaresistenzen werden das Problem noch verschlimmern. Deswegen wirft Ralph Caspers in der ‪@Quarks‬ Themenwoche „Antibiotikaresistenzen“ einen Blick in die Welt der Bakterien – vom rasanten Tempo ihrer Vermehrung bis hin zu den bakteriellen Infektionen, die sie verursachen können – und welche neuen Erkenntnisse es zur Einnahme von Antibiotika gibt.

Das Beispiel der Pest zeigt, wie wenig der Mensch gefährlichen Bakterien entgegensetzen kann. Zwischen 1346 und 1353 hat die Pest etwa ein bis zwei Drittel aller Menschen in Europa umgebracht. Damit haben Bakterien ziemlich drastisch gezeigt, was sie anrichten können. Es sieht so aus, als ob uns Bakterien haushoch überlegen sind. Bakterien vermehren sich mittels Teilung: Im Durchschnitt brauchen sie nur 20 Minuten, um sich einmal zu teilen. Und damit kann ein einziges Bakterium nach acht Stunden über 16 Millionen „Nachkommen“ haben; weitgehend identische Kopien des ersten Bakteriums.

Ganz anders beim Menschen. Aber weil bei uns die Gene für jeden Nachkommen neu gemischt werden, macht uns das ziemlich anpassungsfähig. Und so haben wir einige ziemlich interessante Fähigkeiten entwickelt, die uns vor Bakterien schützen: Unsere Haut produziert Salze und Fette, die das Wachstum von Bakterien hemmen. Unser Magensaft ist sauer und unsere Tränenflüssigkeit ist antibakteriell. Und dann haben wir auch noch ein Immunsystem, das ziemlich schnell reagiert.

Im Video erzählt Ralph den langen Weg von der Entdeckung der Bakterien – als vor 350 Jahren das Mikroskop erfunden wurde – bis zur Erkenntnis, dass es Bakterien sind, die krankmachen können. Und, dass das erste erfolgreiche Mittel gegen Bakterien das Händewaschen mit Seife war. Später kamen dann endlich die Antibiotika dazu. Diese Zufalls-Erfindung hat schon hunderte Millionen Menschenleben gerettet: Während bei einer Blutvergiftung früher über 90 Prozent starben, überleben jetzt 75 Prozent. Ähnlich bei der Pest. Vorher sind bis zu 90 Prozent daran gestorben, jetzt nur noch zwischen 10 und 50 Prozent.

Doch es gibt ein Problem mit den rettenden Antibiotika! Einige verlieren ihre Wirksamkeit, weil sich resistente Bakterien entwickeln konnten. Wie es zu diesen Resistenzen kommt, verstehen die Wissenschaftler immer mehr. Es geht um den „horizontalen Gentransfer“. Dabei tauschen Bakterien untereinander Genmaterial aus, bedienen sich an den Resten abgestorbener Bakterien oder bekommen neue Fähigkeiten, wenn sie sich mit Viren infizieren.

Antibiotika-Resistenzen sind ein Riesenproblem. Jedes Jahr passiert das bei ungefähr einer Million Menschen. Und die Prognose für 2050 ist, dass dann weltweit etwa 2 Millionen Menschen pro Jahr durch Antibiotika-Resistenzen sterben könnten.

Im Video erzählt euch Ralph, wie man im Krankheitsfall Antibiotika einnehmen sollte, damit es nicht zu noch mehr Resistenzen kommt, und warum ihr trotzdem dankbar sein könnt, dass es Bakterien gibt.


Kapitel
0:00 Intro – Bakterien und „Der Krieg der Welten“ von Herbert George Wells
1:02 Tödliche Bakterien in der Geschichte der Menschheit
2:29 Mensch gegen Bakterium – und was das mit Vermehrung zu tun hat
4:39 Seife und Antibiotika: zwei wirksame Waffen gegen bakterielle Infektionen
6:31 Antibiotikaresistenz: drohende Gefahr in der Zukunft
7:29 Horizontaler Gentransfer: Mit diesen Tricks arbeiten Bakterien


Autor:innen: Kathrin Passig, Dirk Gilson, Ralph Caspers
Schnitt und Grafik: Klaus Wache
Sounddesign: Klaus Wache
Redaktion: Nasibah Sfar


Linktipps
quarks.de: Themenwoche „Antibiotikaresistenzen“
https://1.ard.de/quarks-antibiotikare...

Quarks Studio Q - YouTube: Die nächste 'Pandemie' sieht anders aus, als du denkst
https://1.ard.de/quarks-antibiotikare...


Unsere wichtigsten Quellen

Zu Antibiotika-Resistenzen:
Global burden of bacterial antimicrobial resistance 1990–2021: a systematic analysis with forecasts to 2050;
in: The Lancet, 2024
https://www.thelancet.com/journals/la...

Zur Frage, ob man Antibiotika unbedingt nehmen muss, bis die Packung leer ist:
The antibiotic course has had its day;
in: British Medical Journal, 2017
https://ora.ox.ac.uk/objects/uuid:3ef...

Zum Thema „Horizontaler Gentransfer“:
Horizontal Gene Transfer Happens More Often Than Anyone Thought;
in: The Scientist, 2022
https://www.the-scientist.com/horizon...

Zur Pest:
The Black Death 1346–1353: The Complete History
Ole J. Benedictow, 2021 (ISBN 13: 978-1843832140)


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