Gallegos en Cuba. Romería de 1925 La Habana

La emigración gallega a Cuba comenzó a finales del siglo XVIII. A principios del siglo siguiente ya existía en La Habana una importante colonia gallega, que debió ser lo suficientemente numerosa como para que en 1804 sus miembros sintiesen la necesidad diferenciadora y fundaran la primera asociación de adscripción regional en Cuba, y la segunda en el continente americano.3 La Santa Hermandad de Santiago el Mayor. Esta asociación significó el punto de partida de la larga carrera que, desde ese momento, emprendieron los gallegos de la isla en busca de una especificidad propia. Desde entonces esta asociación religiosa y étnica será la prota-
gonista del proceso de búsqueda de identidad de los gallegos de La Habana, organizando, hasta la aparición de las primeras asociaciones benéficas y mutuales gallegas en la isla en el último tercio de ese siglo, una ceremonia religiosa y una procesión civil en honor al apóstol compostelano todos los 25 de julio, que sirvieron de espacio de sociabilidad de esta colonia regional y de escaparate de su visibilidad ante la sociedad criolla y los demás grupos regionales españoles. Sin embargo, no hemos encontrado documentos o testimonios escritos sobre la existencia en esas ceremonias de comensalidad colectiva al modo de las tradicionales romerías gallegas.
La costumbre de organizar romerías tardó en llegar a la colonia gallega en Cuba. Habrá que esperar a principios del siglo XX, coincidiendo con la llegada masiva de emigrantes gallegos tras la independencia de la colonia, para que la pionera de las asociaciones civiles galaicas, La Beneficencia de los Naturales del Reino de Galicia—fundada en 1872— organizó en 1905 el primer almuerzo campestre gallego en solar cubano.
Esta jira regional no surgió de una iniciativa autónoma de los gallegos de La Habana,sino que,más bien,fue una reacción mimética de sus elites ante la "jiromanía"que años antes se había apoderado de sus paisanos del Río
de la Plata, donde los almuerzos campestres colectivos venían celebrando-se desde finales de siglo; como también ocurría en Cuba en los grupos regionales de más antiguo arraigo en la isla y de mayor poder económico, como era el caso de asturianos, catalanes ymontañeses.