Η Οδύσσεια της Νίκαιας: Το Ελληνικό παρελθόν σε ψηφίδες ~ Nice’s Odyssey: The Greek Past (France)

Η Νίκαια (της Γαλλίας) ιδρύθηκε περίπου το 350 π.Χ. από Έλληνες Φωκαείς της Μασσαλίας, οι οποίοι της έδωσαν αυτό το όνομα προς τιμήν της αρχαίας Θεάς Νίκης, καθώς πιστεύεται ότι ιδρύθηκε για να τιμηθεί η νίκη επί των τοπικών φυλών. Η πόλη σύντομα έγινε ένα από τα πιο σημαντικά εμπορικά λιμάνια της περιοχής κατά την περίοδο της Αρχαιότητας. Με βάση την αρχαιολογική έρευνα ο αρχικός ελληνικός οικισμός βρισκόταν κυρίως στον λόφο του Κάστρου (Colline du Château), το οποίο δεσπόζει πάνω από την παλιά πόλη (Vieux Nice) και το σημερινό λιμάνι. Στην περιοχή αυτή βρέθηκαν αρκετά κεραμικά και οστράκα ελληνικής τεχνοτροπίας. Σήμερα, η Νίκαια αποτελεί την πέμπτη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας και μία από τις ομορφότερες της Γαλλικής Ριβιέρας. Φαίνεται όμως πως οι Γάλλοι δεν έχουν ξεχάσει το Ελληνικό παρελθόν της πόλης τους, το οποίο τιμούν ιδιαιτέρως. Έτσι, στην κορυφή του λόφου του κάστρου, όπου κάποτε βρισκόταν ο Ελληνικός οικισμός, συναντά κανείς σήμερα μερικά πολύ ιδιαίτερα "σκαλιά", στα οποία απεικονίζεται και αναγράφεται, στα Ελληνικά, η Ομήρου Οδύσσεια! Το μονοπάτι του Οδυσσέα ή τα ψηφιδωτά σκαλιά της Οδύσσειας, όπως τα έχουν ονομάσει οι Γάλλοι, είναι άκρως εντυπωσιακά! Ξεχωρίζει ο Οδυσσέας, η μάγισσα Κίρκη, ο Κύκλωπας Πολύφημος, η Σειρήνα, η Ναυσικά, των οποίων τα ονόματα αναγράφονται στα ελληνικά, καθώς και η Πηνελόπη, η οποία εικονίζεται να υφαίνει (και να χαλάει) το υφαντό στον περίφημο αργαλειό με την λέξη "κατεργαριά! 'Ακρως εντυπωσιακοί είναι και οι εισαγωγικοί στίχοι της Οδύσσειας στην αρχαία ελληνική: Ἄνδρα μοι ἔννεπε, Μοῦσα, πολύτροπον, ὃς μάλα πολλὰ πλάγχθη, ἐπεὶ Τροίης ἱερὸν πτολίεθρον ἔπερσεν· τῶν ἁμόθεν γε, θεά, θύγατερ Διός, εἰπὲ καὶ ἡμῖν. (Τον άντρα, Μούσα, τον πολύτροπο να μου ιστορήσεις, που βρέθηκε ώς τα πέρατα του κόσμου να γυρνά, αφού της Τροίας πάτησε το κάστρο το ιερό. Από όπου θες, θεά, ξεκίνα την αυτήν την ιστορία, κόρη του Δία, και πες την και σ' εμάς.). Οι ψηφιδωτές σκάλες της Οδύσσειας διατηρούνται σε άριστη κατάσταση από τους Γάλλους, ενώ θαυμάζονται τόσο από τους ντόπιους όσο και από τους επισκέπτες της πόλης. Με χαρά παρατηρήσαμε αρκετούς τουριστες οι οποίοι προσπαθούσαν να διαβάσουν φωναχτά τις ελληνικές επιγραφές.