Cirugía de EPILEPSIA REFRACTARIA en Niños: Criterios, Objetivos y Beneficios | Dr. Cavero

¡Hola a todos y bienvenidos! Hoy vamos a profundizar en un tema de suma importancia para muchas familias: los objetivos de la cirugía para la epilepsia refractaria, especialmente cuando esta condición afecta a los niños.

Primero, recordemos rápidamente qué es la epilepsia refractaria. Hablamos de ella cuando un niño sufre de epilepsia y, a pesar de haber probado diversos medicamentos antiepilépticos adecuados y en las dosis correctas, estos no logran controlar sus crisis epilépticas de manera efectiva. Es cierto que en un alto porcentaje de pacientes, entre el 70 y el 80%, la epilepsia se puede controlar bien con los fármacos de primera línea. Pero cuando estos no funcionan, como médicos solemos probar combinaciones de medicamentos o recurrir a tratamientos con medicamentos más nuevos, que a menudo también son más costosos.

Sin embargo, la realidad es que, en muchos casos, los pacientes con epilepsia refractaria, especialmente los niños, no logran un control adecuado de sus crisis ni siquiera con estas opciones farmacológicas avanzadas. Es una situación muy dura para ellos y sus familias, ver cómo las crisis continúan impactando su día a día. Por esta razón, desde hace muchos años, en la neurociencia y la neurocirugía, hemos estado buscando y perfeccionando métodos quirúrgicos para tratar este tipo de epilepsia tan desafiante.

Ahora, cuando hablamos de cirugía de epilepsia en niños, ¿cuál es nuestro objetivo principal?
Va mucho más allá de simplemente "detener las convulsiones" en el momento. Lo que buscamos primordialmente es reducir el impacto devastador que las crisis epilépticas frecuentes tienen en el cerebro de un niño, que está en pleno desarrollo y es especialmente vulnerable.

Uno de nuestros grandes temores es la encefalopatía epiléptica, un daño cerebral progresivo causado precisamente por esas crisis persistentes e incontroladas. La cirugía busca minimizar este riesgo. Además, con la cirugía, intentamos detener la formación de conexiones cerebrales anormales o incluso la aparición de focos epilépticos adicionales que pueden surgir como consecuencia de las crisis prolongadas. Estas alteraciones secundarias pueden dañar aún más el cerebro del niño si no actuamos.

Una ventaja importante que tenemos al operar a los niños es la mayor plasticidad de su tejido cerebral. Su cerebro tiene una capacidad asombrosa para adaptarse y reorganizarse, lo que a menudo les permite recuperarse más rápidamente y de forma más completa después de la cirugía en comparación con los adultos.

La cirugía también tiene como un objetivo fundamental prevenir las consecuencias a largo plazo de las crisis epilépticas no controladas. Estas consecuencias pueden ser muy amplias e incluir dificultades en el aprendizaje, problemas de memoria, cambios significativos en la conducta y el estado de ánimo, y otros efectos negativos que merman su potencial. No podemos olvidar cómo las crisis frecuentes afectan la autoestima, el rendimiento académico y el comportamiento social de los niños, generando problemas en la escuela, en casa y en sus relaciones con otros.

Por lo tanto, es crucial controlar la epilepsia refractaria no solo por los efectos directos que la enfermedad tiene en el sistema nervioso, sino también por todas las complicaciones derivadas de las crisis crónicas y del uso prolongado de múltiples medicamentos antiepilépticos, que también pueden tener sus propios efectos secundarios.

Por todo esto, mi mensaje es claro: un niño con epilepsia refractaria debe ser derivado sin demora a un especialista en epilepsia y a un equipo de neurocirugía pediátrica para evaluar si es un candidato adecuado para la cirugía de epilepsia. Esta intervención, en los casos bien seleccionados, podría no solo ayudar a controlar las crisis, sino, fundamentalmente, mejorar drásticamente su calidad de vida actual y proteger su futuro desarrollo.

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