Hommage à Albert Laracine père du couple ORTF

Le 12 novembre 2025, Albert Laracine nous a quittés. Lors de l’un de nos stages consacrés à la prise de son stéréo, nous avons eu le privilège d’accueillir Albert Laracine, l’un des grands pionniers de l’audio en France et surtout l’inventeur du couple ORTF.
Cette soirée restera pour nous un souvenir absolument inoubliable.

Albert nous a raconté, avec sa passion et son humilité habituelles, la véritable histoire de la naissance du couple ORTF — une aventure humaine, scientifique et artistique qui commence bien avant les années 60.

Tout débute en 1945, au studio d’essai de Pierre Schaeffer, où jeunes techniciens et élèves — dont Laracine lui-même — servent de cobayes pour revisiter les recherches des années 30 sur la tête artificielle. Ces expériences, héritières des premières démonstrations de Clément Ader en 1881, conduisent même à la première diffusion stéréo sur deux émetteurs AM.
À cette époque, on commence aussi à imaginer le fameux triangle d’écoute, qui deviendra une base incontournable de la stéréophonie moderne.

Mais faute de moyens techniques, les recherches s’interrompent… jusqu’aux années 1956, avec l’arrivée de la modulation de fréquence et d’un nouveau système à deux voies de haute qualité.
Au Laboratoire d’acoustique de l’ORTF, sous la direction de Chatenay et Condamines, toutes les techniques stéréo existantes sont testées, comparées et évaluées en aveugle.
Des musiciens, des comédiens, des chefs opérateurs et des auditeurs de tous horizons participent aux écoutes.

Après des années d’essais, de têtes artificielles construites à la main et de débats passionnés, un consensus émerge :
➡️ deux microphones cardioïdes, espacés de 17 cm et ouverts à 110°, la configuration qui offre le meilleur compromis entre largeur, naturalité et précision.

Ainsi naît le couple ORTF, d’abord bricolé artisanalement, puis perfectionné grâce à Schoeps.

Albert insistait aussi sur un point essentiel : si le couple ORTF a mis du temps à s’imposer, c’est parce qu’il était moins compatible en mono que d’autres systèmes, à une époque où la majorité des auditeurs écoutaient encore sur un seul haut-parleur. Une contrainte aujourd’hui disparue, mais qui explique pourquoi la technique française n’a pas immédiatement conquis le monde.

Ce soir-là, en nous racontant tout cela, Albert Laracine ne parlait pas seulement de technique :
il parlait de musique, de perception, de communication entre les sons.
Pour lui, une prise de son réussie était avant tout une histoire d’écoute humaine, pas seulement d’outils.

Pouvoir l’entendre raconter cette histoire de vive voix, avec tant de précision et de passion, a été un privilège rare. Une rencontre que nous n’oublierons jamais.

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