Moondog - Chaconne in A Minor (Für Fritz) - Piano

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Moondog - Chaconne in A Minor (Für Fritz) - Piano
Louis Thomas Hardin (1916 - 1999) dit Moondog est un compositeur américain, musicien atypique et marginal qui n'appartient à aucune école.
En 1932, un bâton de dynamite lui explose au visage et l'aveugle de manière permanente. Il fréquente alors l'école pour aveugles de l'Iowa où il apprend le violon, le piano et l'orgue. Son professeur, Burnet Tuthill, lui donne aussi des cours de musique et d'harmonie.
En 1943, il obtient une bourse et part étudier la musique à Memphis. L'année suivante, il se rend à New York, où il passera les trente années suivantes de sa vie. Il fait la connaissance de Leonard Bernstein et d'Arturo Toscanini, fréquente Charlie Parker et Benny Goodman. Il assiste pendant un temps aux répétitions de l'Orchestre philharmonique de New York, mais son style vestimentaire extravagant le coupe peu à peu du monde de la musique « sérieuse ». À l'époque, sa barbe et ses longs cheveux lui donnent une apparence christique qui ne lui convient pas. Il décide de ne plus porter que des vêtements qu'il fabrique lui-même, notamment une cape et un casque de viking inspiré par la mythologie nordique.

Il décide, en 1947, de se faire appeler « Moondog» . En 1949, il commence à jouer dans la rue, souvent à l'intersection de la 53e Rue et de la 6e Avenue à Manhattan. Il chante, récite ses poèmes, joue de ses instruments, des modèles uniques qu'il a conçus... Le succès est tel que la foule encombre la rue, l'obligeant à se déplacer. Il finit par s'installer dans le quartier des clubs de jazz sur la 6e Avenue. C'est à cette époque que ses vêtements atypiques et sa présence à cet endroit lui vaudront le surnom de « Viking de la 6e Avenue ».

Moondog enregistre plusieurs disques, parfois en compagnies de stars comme Janis Joplin

En 1969, il rencontre et se lie avec les jeunes compositeurs Philip Glass, Steve Reich puis Terry Riley, avec qui il travaille un temps.

La Columbia/CBS, lui donne l'occasion d'enregistrer ses œuvres avec un grand orchestre. Les deux albums alors publiés, Moondog en 1969 et Moondog 2 en 1971, lui assurent une certaine réputation auprès d'autres artistes d'avant-garde, auprès des poètes de la Beat Generation.

En 1974, il est invité à donner un concert à Francfort et décide de s'installer en Allemagne. Aux États-Unis, on le croit mort. Une étudiante en géologie, Ilona Goebel, le rencontre dans la rue et, apprenant qu'il est compositeur, décide de l'héberger chez ses parents à Münster. C'est là que Moondog passera le reste de sa vie. Ilona le prend en charge, transcrit ses partitions écrites en braille et l'aide à continuer sa carrière. Moondog se consacre à la composition et fait quelques disques.

Moondog donne son dernier concert le 1er août 1999 à Arles et meurt à Münster, le 8 septembre 1999, à 83 ans.

Le talent de ce musicien atypique et marginal a été reconnu tardivement. Un de ses titres connaît une célébrité posthume, Bird's Lament, un hommage au musicien de jazz Charlie Parker surnommé « Bird »

Au début de sa carrière, Moondog est un musicien de jazz un peu farfelu qui tente d'ajouter quelques influences amérindiennes aux rythmes afro-américains qui sont le corps traditionnel du jazz. Mais il a, peu à peu, , voulu revenir aux techniques d'écriture classiques : le contrepoint, l'harmonie et la sévérité des règles traditionnelles. Il s'est ingénié à les respecter plus scrupuleusement même que les grands compositeurs classiques. Techniquement, Moondog est ainsi plus proche de Palestrina et de Monteverdi que de Bach. Cette volonté pour un compositeur de jazz d'intégrer le savoir-faire classique le rapproche, à certains égards, de Scott Joplin.

Moondog a combiné les rythmes du jazz et les procédés extrêmement contraignants du canon et du contrepoint renversable à deux, trois, quatre ou cinq voix. Il emploie aussi, assez fréquemment, des mesures à 7/8, 5/4 et autres rythmes impairs. Ses compositions ne laissent aucune place à l'improvisation, chaque partie est écrite avec précision.

Certaines de ses compositions peuvent sembler simples et répétitives à la première écoute, avant que ne se révèle une richesse rythmique et contrapuntique étonnante et une grande imagination mélodique. En dépit de son amitié avec Steve Reich et Philip Glass, sa musique n'a que peu de rapport avec le courant de la musique répétitive, dont il nie faire partie. Il a écrit d'innombrables pièces pour orchestre, en général écrites en « parties réelles ». Il affectionne particulièrement les saxophones, le morceau Lament en est un exemple poignant.

Son œuvre est considérable en quantité, la discographie à ce jour n'en a donné qu'un mince aperçu. On lui attribue 300 œuvres vocales et instrumentales (qu'il appelle « madrigaux, passacailles, canons », etc.) et plus de 80 « symphonies », c'est-à-dire des œuvres pour orchestre.