Regina Maria a Romaniei

Copilăria Reginei Maria a trecut fără griji, ferită de contactul cu asprele realităţi ale vieţii. S-a născut la Eastwell, în Kent, pe 29 octombrie 1875, și a fost a doua născută a ducelui Alfred de Edinburg, care era fiul Reginei Victoria a Angliei, și a Mariei Alexandrovna, fiică a ţarului Alexandru al II-lea al Rusiei.

În "Povestea vieții mele", și-a evocat primii ani cu o tandrețe melancolică, zugrăvind o lume aristocratică, plină de farmec și disciplină. Spiritul ei complex, romantic și dornic de libertate s-a plămădit între două lumi, cea britanică și cea rusă. În carte, își amintește cu drag de tatăl ei, pe care îl descria ca pe un om blând și reținut, și vorbește cu o emoție amestecată de teamă și admirație despre mama ei, o femeie severă și distantă, dar atentă la nevoile celor celor cinci copii — Alfred, Victoria Melita, Beatrice, Maria și Alexandra.

Viitoarea suverană și-a descoperit în anii petrecuți la Eastwell pasiunea pentru natură, desen, călărie și visare, petrecând mai târziu ore întregi în grădinile reședințelor familiei din Malta, Coburg și Anglia. Educația ei a îmbinat rigoarea engleză cu eleganța rusă și a fost una mai degrabă non-formală decât academică, cu accent pe bunele maniere, pe cultivarea gustului artistic și a respectului pentru datorie.

Câţiva ani mai târziu mărturisea cu o simplitate mişcătoare care era secretul ei și cât de intim i se împletise destinul vieţii cu acela al ţării. Spunea: …Am venit în ţară foarte tânără şi am devenit una cu voi toţi. Am avut de la început viziunea României Mari, am purtat-o în inima mea şi am luptat pentru împlinirea ei”.

Fotografii din arhivele Library of Congress, Galeria Națională a Portretelor, volumul "Povestea vieții mele" (ediția 1934), Galeria Portretelor (proiect al Muzeului Național de Istoria a României), ziare și reviste din perioada interbelică.