Histoire de Liège - Lettres de grognards liégeois de la Grande Armée

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Conférence du jeudi 19 janvier 2023

De Marengo à la campagne de Russie, les soldats liégeois de Napoléon ont contribué à changer la face du monde. Mais que sait-on du quotidien de ces militaires ? Peut-on comprendre leurs craintes des combats, les souffrances endurées pendant les campagnes, les difficultés auxquelles ils étaient, chaque jour, confrontés ? La conférence mettra en lumière les différents aspects de la vie du conscrit liégeois au travers d’une correspondance unique, plus de 1.200 lettres écrites par des soldats à leurs familles, conservée aux Archives de l’État à Liège. Elle révèle des aspects méconnus de l’Empire qui n’ont été que rarement explorés par l’historiographie : la perception de la violence, l’amour dans l’armée, la boisson ou encore la camaraderie. Loin des clichés et du romantisme, ces lettres du département de l’Ourthe nous offrent une perspective nuancée du quotidien de la Grande Armée.

Conférencier: Bernard Wilkin est docteur en histoire (université de Sheffield), il exerce ses activités de recherche et d'enseignement en Belgique et en Angleterre. Il est actuellement chef de travaux aux Archives de l'État (dépôt de Liège). Il s'est notamment intéressé aux archives militaires relatives aussi bien aux campagnes napoléoniennes qu'aux guerres du 20e siècle en Europe.