Mrs Dalloway di Virginia Woolf

Virginia Woolf fa parte, assieme a Joyce, a Proust (solo per citarne alcuni) di quella schiera di scrittori che, agli inizi del Novecento, si pongono il problema di adeguare la tecnica narrativa, la scrittura, alla società in evoluzione, all'esistenza, nelle forme in cui questa si presenta in quel momento storico.
Nata a Londra nel 1882, Virginia Stephen cominciò a soffrire di disturbi depressivi a partire dai tredici anni in seguito alla morte della madre. Donna nervosa, perennemente tesa, nel 1912 sposa Leonard Woolf il quale, pensando di aiutare la moglie a trovare calma ed equilibrio, le propone di aprire una casa editrice. Nasce così la casa editrice The Hogarth Press con la quale Virginia e suo marito pubblicheranno in Inghilterra le opere di nomi ancora poco conosciuti tra questi Sigmund Freud. La Hogarth Press pubblica ovviamente anche i romanzi e i racconti della Woolf, che forse per la loro modernità nessun editore dell'epoca avrebbe pubblicato.
Per la sua innovazione stilistica, Mrs Dalloway, pubblicato nel 1925, è forse il più accessibile dei romanzi di Virginia Woolf e nel 2005, la rivista Time lo ha definito come uno dei cento romanzi migliori in lingua inglese.

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Clarissa Dalloway, moglie di un deputato conservatore della Camera dei Lord, è una donna apparentemente superficiale dell'alta società londinese e si sforza costantemente di bilanciare la sua vita interiore con il mondo esterno. Clarissa è sempre preoccupata di "mantenere le apparenze" e raramente condivide i suoi sentimenti con qualcuno. Le chiacchiere, le feste, i convivi, le servono appunto per tenere la sua interiorità, la sua anima, al sicuro occultandola sotto una superficie scintillante. Un giorno di giugno a metà degli anni venti dà una festa. Nello stesso giorno un uomo, Septimus Warren Smith, un veterano traumatizzato della prima guerra mondiale, che si perde all'interno della propria mente, che sente i passeri parlare in greco, si suicida. Alla prospettiva di finire rinchiuso in manicomio, il veterano che al suo ritorno dal fronte sente di essere stato solo una pedina nelle mani dei potenti, di essere lo spettro dell'uomo che era e per il quale non prova più amore, rifiuta il futuro e sceglie la morte con un gesto drammatico e tragico Quella stessa mattina i due si erano sfiorati camminando per le strade di Londra ignari l'una dell'altro tra i rintocchi del Big Ben e un aeroplano che scriveva messaggi misteriosi nel cielo.
Scivolando senza sforzo tra discorso diretto e indiretto, facendo fare al lettore spola tra passato e presente, e saltando tra i caratteri dei personaggi del romanzo al fine di mostrare lo stesso evento da diversi punti di vista, la Woolf ha in Mrs Dalloway una scrittura filmica interessante. I personaggi sono infatti presentati direttamente senza una voce descrittiva, il narratore onnisciente, autoritaria e invadente, e in una unità di luogo e di tempo controllata: Londra, a metà degli anni venti in un giorno di giugno, dalla sera alla mattina