Festivals populaires et arts savants - Quelques éléments de réflexions à partir d'une matsuri, Japon

Les fêtes locales d'été sont très courantes au Japon, elles portent le nom de matsuri. Ces fêtes produisent des mises en scène populaires avec un fort aspect esthétique et elles sont construites par les citoyens eux-mêmes. Par ailleurs, il existe de nombreux festivals d'art contemporain dans l'espace public au Japon et il est fréquent qu'ils se réclament d'une filiation avec le fonctionnement d'une matsuri. Dès lors il advient une illusion : il existerait une forme d'art proprement japonais avant l'importation du concept européen d'art à la fin du 19e siècle.

Cette vidéo se propose de questionner les paradoxes de l'affirmation d'une continuité entre art contemporain et art populaire de matsuri. À cette fin, j'ai fait le choix de filmer non pas un festival d'art, mais une matsuri qui n'a aucune ambition de faire de l'art. Je suis allé dans une matsuri qui s'adresse aux seuls locaux, qui ne fait pas de communication et qui ne déploie aucun aspect commercial. Ce film prend alors la forme d'une enquête ethnographique dévoilant l'événement d'un collectif sous une apparence d'authenticité, tout en précisant la nature des filtres épistémologiques qui construisent justement cette fiction. La matsuri de Kashima à Takasaki a pour originalité de produire des feux d'artifice qui ne sont pas tirés vers le ciel, mais qui sont orientés vers le sol. Cinq mâts sur lesquels sont fixées des chandelles se succèdent et produisent chacun un spectacle fantasmatique et lumineux qui dure deux petites minutes.

La beauté esthétique de ces petits événements est indéniable, mais est-il possible de parler de délectation esthétique appartenant au champ de l'art ? La réponse à cette question dépend avant tout de la définition qui est apposée au substantif art. C'est au travers d'une réflexion entre ce qui distingue art populaire et art savant que je me propose de tracer quelques lignes dont le but est de réfléchir à la place qu'occupe l'artiste dans la société et aux modalités diverses des expériences esthétiques, qu'ils soient savants ou populaires.

Film de Frédéric Weigel
2024

Images de la matsuri du temple Kashima de 2023