CASSEN, EL REY DEL CHISTE BREVE

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SINOPSIS: Con su humor inteligente, observador y lleno de ingenio, conquistó a públicos de todas las edades y clases sociales, convirtiéndose en un referente obligado del humor español durante las décadas de 1960 y 1970.

Hijo de Casto Sendra Ros y Pepita Barrufet Martí, nació en Tarragona en 1928. Durante la mili, a mediados de los 40, empezó a destacarse por sus habilidades como imitador y humorista.

Siempre recordaba a un militar que despectivamente le llamaba Charlot sin saber que a él le llenaba de orgullo. A su vuelta, a Tarragona, se presentó y ganó varios concursos de radio, como el concurso Bilore.
lo contrataron para amenizar clubs de fiesta cuando aún trabajaba redactando esquelas para el Diari de Tarragona, entonces llamado, El Correo Español.

El verano de 1953 se fue a Barcelona con su maleta y su guitarra, para probar suerte en el mundo del espectáculo. En 1956 consiguió el carnet de artista donde constaba: de profesión, Polifacetico”. En seguida empezó a trabajar en la compañía de revistas musicales de Colsada y Alady. En 1951 fue a pedir trabajo al empresario José María Lasso. Su compañía actuaba en la plaza de toros de Tarragona.

De inmediato, Casto se fijó en una modelo de la revista. Se casó con Mari Carmen Crespo, en 1956. Tuvieron 5 hijos (Casto: 1957-1995; Mari Carmen: 1959; Santiago: 1964; Eva: 1968 y Sonia: 1973).

Su esposa pasó a formar parte de su espectáculo, dándole el pie en muchos números: la maestra del “Examen del analfabeto”… Tuvo un gran éxito la revista Magic Carroussell (1959).

Fue el primero en hacer imitaciones de personajes de moda. Salía con un caballete y realizaba una caricatura ante el público, se escondía detrás de su maleta y con un par de objetos se convertía en el personaje dibujado: Chaplin, los hermanos Marx, Cantinflas, Carmen Miranda, Charles Trenet, Dany Kaye (en sus inicios), Armando Manzanero, Raphael, Félix Rodríguez de la Fuente, Tom Jones (después)…

Decían que tenía la cara de goma, capaz de adoptar otros rostros. En el escenario era un monstruo. La gente no podía parar de reír y eso se convirtió en una adicción para él. Inventó el chiste rápido, como los telefónicos: “Olga; Dilga” “Está Consuelo; No, está con techo”. También componía canciones humorísticas, algunas muy sonadas en su momento, como “El mujeriego”, “Papitu Bragulat”, “Será verdad, será mentira” o “La dicha es mucha en la ducha”.
Se disfrazaba de mujer y hacía de brasileira, se inventó el “Qué le canta”, monólogos como “Lo que dicen diferentes tipos al mirarse al espejo”, “Cómo rellenan la quiniela…” . Pero no era solo un cuentachistes.

Cassen escribía sus propios sketches (números).Le molestaba que otros comicos le robasen los chistes, como Bigote Arrocet que copió sus hilarantes conversaciones telefónicas para sus gags en el ‘Un, dos, tres...’ Luis García Berlanga catapultó su carrera en el cine al ofrecerle el papel protagonista de Plácido (1961) que fue nominada a los Oscar´s. Después participó en la comedia coral Atraco a las tres (1962), dirigida por José María Forqué. Le siguieron producciones más modestas.

Trabajó sobre todo bajo la dirección o producción de Ignacio F. Iquino. Hizo galas por toda España y fue actor de teatro en obras como “El huevo”, “Un tal Sr Blot”, “¿Cómo va la vida?”, “La sopera”, “Cuéntalo tú, que tienes más gracia”…).Llegó incluso a colaborar en guiones cinematográficos como los de Las piernas de la serpiente o El castigador.

Todos compramos discos y cassetes con sus chistes: “Interferencias radiofónicas” (1959), “soy un travesti” ( ), “!Es broma!”, “Chistes de andar por Cassen”. A principios de los 80 incorporó a sus hijos mayores, Casto y Mari Carmen a sus shows. Junto a su mujer crearon sketchs, como “Cierra la puerta” o “El moribundo del Barça” y llegaron a actuar juntos en la obra de teatro La sopera. Estuvo mucho tiempo sin aparecer en televisión hasta que en 1987. Dejó una huella imborrable en la televisión catalana, especialmente en las producciones de Esteve Duran. Su interpretación de los señores Millet en "De professió: A.P.I." , (1988-1990) donde su hijo trabajó como cámara y su posterior aparición en "Tot un senyor" (1989)

En 1988 José Luis García Sánchez lo recuperó para el cine en Pasodoble y poco después interpretó al cura de Amanece que no es poco, de José Luis Cuerda. Su última pelicula fue Amo tu cama rica. Murió el dia que su esposa cumplio 59 años, el 4 de agosto de 1991. En 2021 su hija menor, Sonia publicó Cassen - Bromeando con mi padre, en la que explica su vida y obra en una conversación ficticia con el cómico.

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