Swimmers in the Sand / Plavci v písku

Swimmers in the Sand
On the Cave of the Swimmers and the possible roots of Ancient Egyptian civilisation

It has been long supposed that the roots of ancient Egyptian civilisation were connected with the climatic depredation of the Western Desert which led to the last wave of intensive sedentarisation in the Nile valley. In turn, these ‘newcomers’ to the Nile valley contributed to the process of formation of ancient Egyptian civilisation. The latest analysis of the rock-art motifs in the area of Gilf Kebir in Egypt's Western Desert provides evidence for the theory that at least some concepts traditionally connected with ancient Egypt and its civilisation may had been formulated at least several hundred years before this state came into being around 3,000 BC. It is above all the decoration of the Cave of the Beasts that indicates that the local prehistoric populations of herders were the authors of several mythological concepts that later became key elements of ancient Egyptian culture and concept of the world. At the same time these ideas became some of the basic principles of the ancient Egyptian incipient state. It is therefore not entirely out of question that some segments of Western Desert populations of the sixth and early fifth millennia B.C. that migrated to the Nile valley due to climatic stress may be considered the intellectual precursors of the ancient Egyptians. This may come as a surprise because ancient Egyptians considered the west, the Western Desert, to be places of oblivion, death and destruction.

Dlouho se předpokládalo, že kořeny staroegyptské civilizace souvisejí se zhoršujícím se klimatem egyptské Západní pouště, které vedlo k poslední vlně usazování tamních obyvatel v údolí Nilu. Ti obratem přispěli k formování staroegyptské civilizace. Poslední analýza skalního umění v oblasti Gilf Kebíru v egyptské Západní poušti poskytuje nové důkazy pro teorii, podle které se určité koncepty charakteristické pro staroegyptskou civilizaci zrodily několik století ne-li tisíciletí před tím, než tato civilizace vznikla. Především tzv. Jeskyně šelem poskytuje důkazy o tom, že tehdejší místní populace chovatelů dobytka stály u zrodu několika mytologických konceptů, které se později stanou klíčovými prvky staroegyptské kultury a myšlenkového světa starých Egypťanů. Zároveň se tyto myšlenky staly základními principy rodícího se staroegyptského státu. Ve světle nových interpretací skalního umění tak můžeme některé populace obývající Západní poušť v průběhu 6. a 5. tis. př. Kr. považovat za intelektuální předchůdce starověkých Egypťanů, kteří se v důsledku nepříznivých klimatických změn postupně v průběhu 5. tis. př. Kr. usadili v údolí Nilu. Tito lidé se mísili s již přítomnými obyvateli a přispěli k utváření staroegyptské kultury a civilizace. To se může zdát překvapující, tím spíše, že Egypťané považovali západ a Západní poušť za místa zapomnění, smrti a zániku. O to zajímavější je pozorovat, že jejich předchůdci pravděpodobně přišli i z tohoto prostoru a usadili se v údolí Nilu.

Basic references / základní odkazy

For the detailed publication of the Cave of the Beasts see/Detailní monografie Jeskyně šelem:

Kuper, R. et al. (2013). Wadi Sura - The Cave of Beasts, Africa Praehistorica Vol. 26, Cologne: Heinrich-Barth-Institute.
http://www.fjexpeditions.com/frameset...

On the theory itself / k vlastní teorii:
Barta, M. (2011). Swimmers in the sand. On the Neolithic origins of ancient Egyptian mythology and symbolism. Prague: Dryada.
https://www.academia.edu/239671/Swimm...

Bárta, M. (2014). Prehistoric mind in context. An essay on possible roots of Ancient Egyptian civilisation. In K. Kristiansen, L. Šmejda & J. Turek (Eds.), Paradigm Found: Archaeological Theory – Present, Past and Future. Essays in Honour of Evžen Neustupný (pp. 188-201). Oxford: Oxbow Books.
https://www.academia.edu/10138412/B%C...