Уганда только что ШОКИРОВАЛА МВФ и Всемирный банк.

Десятилетиями один ресурс незаметно обеспечивал энергией все современные технологии. Это секретный ингредиент всего: от смартфона в ваших руках до самых современных истребителей в небе. И столько же лет одна страна, Китай, фактически обладала монополией на него — безмолвным, мощным оружием в глобальной борьбе за господство. По состоянию на начало 2025 года Пекин по-прежнему контролирует переработку целых 90% этих жизненно важных материалов, и он не боялся использовать этот удушающий захват.

Но эта реальность, реальность, определившая весь наш технологический ландшафт, может вот-вот рухнуть. Потому что на другом конце света было сделано открытие. В плодородных холмах Уганды геологи подтвердили наличие одного из крупнейших в мире месторождений этого критически важного ресурса. Это открытие настолько масштабно — его запасы оцениваются более чем в 500 миллионов тонн, — что оно может в одиночку сломить гнет Китая. Это не просто очередная шахта; речь идёт о геополитическом землетрясении.

В то время как мировые сверхдержавы борются за кусок этого многомиллиардного приза, реальный вопрос заключается не только в том, кто победит в гонке за порогом Уганды. Настоящий вопрос заключается в том, будет ли сама страна Уганда благословлена ​​поколением процветания… или проклята сокровищами, зарытыми в её недрах.

Итак, что же это за чудо-материалы? Их называют редкоземельными элементами (РЗЭ). И это название немного враньё. Они не так уж редки в земной коре, но найти их в концентрациях, которые действительно выгодны для добычи, — это совсем другая история. Это группа из 17 металлических элементов с уникальными магнитными, люминесцентными и электрохимическими свойствами. Не думайте о них как о товаре; думайте о них как о витаминах для технологий. Без крошечной щепотки неодима и празеодима вы не получите мощные и лёгкие магниты, которые заставляют вращаться двигатели электромобилей и работать ветряные турбины. Без щепотки тербия и диспрозия системы наведения высокоточных ракет и беспилотников просто не справятся. Иттрий и европий? Именно они заставляли ярко-красные цвета блестеть на экране вашего старого телевизора.

Эти элементы, без преувеличения, являются атомной основой нашего высокотехнологичного мира. И последние тридцать лет глобальная цепочка их поставок начиналась и заканчивалась в одном месте: Китае. И это не было какой-то геологической удачей. Это было холодное, рассчитанное, долгосрочное стратегическое видение. В то время как остальной мир выводил свою тяжёлую промышленность за рубеж, радуясь избавлению от грязного и сложного процесса переработки полезных ископаемых, Китай подключился. Дэн Сяопин, архитектор современного Китая, прямо заявил об этом ещё в 1992 году: «На Ближнем Востоке есть нефть; в Китае есть редкоземельные металлы». Это было заявление о намерениях, и Пекин потратил следующие несколько десятилетий, чтобы воплотить его в реальность.

Это поставило такие страны, как США, в ужасающе сложное положение. Самая передовая техника американских вооружённых сил, от истребителя F-35 Lightning II, которому требуется почти полтонны редкоземельных элементов, до подводных лодок класса Virginia, бороздящих океанские глубины, критически зависит от цепочки поставок, контролируемой их главным геополитическим соперником. Это огромная ахиллесова пята. Зависимость, которую Вашингтон отчаянно, и часто безуспешно, пытается устранить уже более десятилетия.

А затем пришли новости из Уганды. А именно, с места, называемого проектом Макууту, охватывающего округа Маюге и Бугири. Находка, возглавляемая австралийской компанией Ionic Rare Earths, ошеломляет. Но внимание всего мира привлекает не только размер месторождения. Дело в типе месторождения. Макууту — это месторождение ионно-адсорбционных глин. Звучит сложно, но, по сути, это означает, что оно геологически похоже на те самые рудники на юге Китая, которые обеспечили Пекину мировое господство. Добыча этих глин дешевле и проще в обработке, чем добыча твёрдых пород в других местах.