[Radio] Le mythe d’Icare réalisé en photo

Sous nos yeux, une boule de feu incandescente. Un disque solaire éclatant aux allures d’iris jaune. Tout autour de l’astre, on devine des éruptions solaires. L’image du soleil est puissante, fascinante, hypnotique même. A y regarder de plus près sur la photo, on remarque un détail, comme une mouche sur l’objectif. Ce détail, c’est la silhouette sombre d’un homme en chute libre, tête en bas, parfaitement aligné devant le soleil en ébullition. Cet homme qui semble défier les lois de la gravité est un parachutiste. Il s’appelle Gabriel Brown. Et l’auteur du cliché est l’astrophotographe Andrew McCarthy.

L’image est tellement spectaculaire qu’on se demande si elle est bien réelle. Au premier coup d’œil, beaucoup de personnes pensent que cela pourrait être une énième image générée grâce à l’IA. Et pourtant, elle est bien réelle. Les amateurs d’images spatiales connaissent bien le photographe américain Andrew McCarthy habitué à scruter l’univers depuis ses paysages lunaires d’Arizona. Il n’y a qu’à voir la popularité de son compte Instagram avec 1,7 million d’abonnés. Alors, pour enlever tout doute sur l’authenticité de son image, Andrew McCarthy a aussitôt publié sur les réseaux sociaux le making of de la réalisation du cliché le 13 novembre dernier.

Pour obtenir un tel cliché, rien n’est dû au fruit du hasard. Tout a été anticipé et pensé jusqu’au moindre détail. L’image n’a été possible qu’après plusieurs mois de préparation et six tentatives qui se sont soldées par des échecs. Sur une séquence filmée en plein milieu d’un paysage désertique d’Arizona, on voit le photographe entouré de tout un arsenal de télescopes. Puis, on suit le parachutiste décoller à bord d’un petit aéronef à hélice. Depuis le sol, le photographe reste en communication avec son ami en plein vol. Et quand Andrew McCarthy tient le bon cadre, il lui donne le top… "3, 2, 1… Go !" Le parachutiste plonge dans le vide. Il est alors à 1.070 mètres d’altitude et à plus de 2 kilomètres de distance du photographe.

Le cadrage serré du télescope donne l’impression que le parachutiste tombe du ciel comme s’il venait de se brûler les ailes après s’être approché trop près du soleil. Ce qui nous rappelle un mythe, celui d’Icare, qui s’est rapproché si près que la chaleur a décroché ses ailes. D’où le titre de la photo : “La chute d’Icare”, Mais rassurez-vous, le parachutiste va bien. Il a atterri sur la terre ferme sain et sauf. Prouesse technique autant que vision poétique, le saisi-sant cliché est devenu viral sur les réseaux sociaux. La photo de l’année pour certains. En attendant, Andrew McCarthy vend une reproduction du cliché sur son site Internet à partir de 80 € environ. Preuve que le photographe n’a pas la tête que dans les étoiles…

© Andrew McCarthy.

Une chronique diffusée sur TSF Jazz mercredi 19 novembre 2025 à 8h15.