[생각연구소] 동심은 어디로 갔을까?…동심의 심리학 / YTN 사이언스

■ 이동귀 / 연세대학교 심리학과 교수

[앵커]
누구에게나 맑고 엉뚱한 상상력으로 가득했던 유년 시절이 있을 텐데요. 어른이 되면서 이때의 순수했던 시절을 그리워만 하게 됩니다.

오늘 (생각연구소)에서는 '어른들이 동심을 잃어버리는 심리'에 대해 알아보겠습니다. 연세대학교 심리학과 이동귀 교수와 함께합니다. 어서 오세요.

저는 '동심'하면 가장 먼저 떠오르는 게 산타클로스 할아버지인 것 같습니다. 아이들에게 산타클로스가 사실은 없다고 솔직히 말해줘야 하는지 아니면 계속 착한 거짓말을 해야 하는지 고민이 돼요.

[인터뷰]
고민이 많이 되죠? 원래 산타클로스 자체가 어린이들을 지켜주는 수호성인 성 니콜라스의 애칭이라고 하거든요. 사실 아이들이 크리스마스를 기다리고, 산타할아버지 선물 받으려고 착한 모습을 유지하곤 하잖아요.

그런데 미국에서는 한 교사가 아이들에게 '산타는 가짜다.' 이렇게 이야기해서 해고당했다고 하네요. 학부모들이 그것에 대해 문제를 많이 제기했다고 해요.

[앵커]
아, 동심을 파괴했다고요?

[인터뷰]
네, 이게 과연 산타가 존재한다, 존재하지 않는다고 이야기해주는 게 어느 쪽이 더 좋을까에 대해서는 사실 학자들도 제각각입니다.

예를 들어 호주의 멜버른 대학에 있는 '댄 켈리 앨런'이라는 사람은 이렇게 이야기했어요. "산타의 존재에 대해서는 자연스럽게 아이들이 결론 내릴 때까지 부모는 그 아이의 상상을 지원해줄 책임이 있다", 일종의 말 하지 말아야 한다는 입장이고요.

반면에 같은 호주의 가톨릭 대학교에 있는 '아메네 샤하이안'이라는 또 다른 학자는 뭐라고 이야기했냐면 '이미 아이가 산타의 존재를 물을 때 현실과 상상을 구별하는 것이다, 그러니 거짓말을 하면 안 된다", 비슷한 이유로 런던의 킹스칼리지 교수인 '데이비드 카일 존슨'이라는 학자는 이렇게 이야기했어요. "산타가 존재하지 않는다는 걸 이미 알고 있는 학생에게 만약 교사가 거짓말을 하게 되면 그 사람 말을 더이상 믿지 않게 되는 것 아니냐", 그러니까 부정적인 의견들이 상당히 더 많습니다.

[앵커]
듣고 보니 그 말도 일리가 있는 것 같고요. 교수님 역시 심리학 전문가시잖아요. 어떻게 생각하시나요?

[인터뷰]
제 생각에는 아이가 인지발달 어느 상태에 와 있는가에 대해 고려해야 할 것 같아요. 발달심리학자 장 피아제가 말한 게, 아이들이 인지가 발달해가잖아요. 그중에 전조작기 상태가 2세~6세 정도로 보거든요. 이때 아이들은 자기 중심성만 있고, 대상의 연속성 개념도 없고, 어떻게 보면 사실 판단에 의미가 별로 없어요. 그런 아이들에게 사실을 가르쳐야 한다는 건 별로 도움이 안 되겠죠.

반면에 인지발달 단계, 그다음 단계는 구체적 조작기인데요. 6세~11세까지 대부분 초등학교 정도 되잖아요? 이때는 아이들도 사실과 상상을 구별하기 시작해요. 일종의 문제 해결 능력이 개발되기 때문에 이때는 아이의 상태를 봐서 자연스럽게 알려주는 게 좋을 것 같습니다.

[앵커]
이렇게 아이들의 동심을 지켜줘야 하냐, 말아야 하냐에 대한 문제를 놓고 어른들의 의견이 이렇게 분분한데, 사실 어른들에게도 동심을 지켜줘야 하지 않을까, 동심의 필요성을 느끼게 됩니다.

어른들에게도 여전히 동심이 있을까요?

[인터뷰]
저는 가지고 있다고 생각해요. 그 이유가 영화 '인사이드 아웃'이 있었는데 혹시 보셨습니까?

[앵커]
네, 정말 좋아하는 영화예요.

[인터뷰]
어른들이 정말 좋아하고, 어른들을 위한 애니메이션 영화인데요.

사실 이전에는 애니메이션이 보통 아동층을 타깃을 이루...

[YTN 사이언스 기사원문] https://science.ytn.co.kr/program/pro...