긴말 필요 없는 경력 20년 꽃게배 조리장의 명품 꽃게라면│

※ 이 영상은 2021년 6월 9일에 방송된 ＜바닷가 사람들 - 바다의 꽃내음, 진도 꽃게잡이 1~2부＞의 일부입니다.

꽃게잡이가 한창인 서화가무(書畵歌舞)의 고장, 보배 섬 진도! 지난 3월부터 3개월째 꽃게잡이 어선들은 종일 바다 위에서 통발 조업을 이어가고 있다. 작년보다 꽃게 어획량은 무려 3배 이상 증가한 상황. 알과 살이 꽉 들어찬 봄철 암꽃게, 30년 만에 꽃게 풍어를 맞은 진도로 향한다.

경력 40년의 주영표 선장(60)은 28t 규모의 꽃게잡이 배를 이끌고 있다. 하루 투망 되는 통발의 개수는 무려 7,000개. 양망과 투망 작업은 분업화되어 있는데, 맡은 작업별로 독특한 이름이 붙어있다. 통발을 줄에서 분리하는 ‘앞잡이’ 포획된 꽃게를 통발에서 털어내는 ‘통털이’, 미끼를 넣는 ‘잇감’, 꽃게의 집게발을 자르는 ‘게발’까지 각자의 자리에서 쉼 없이 조업을 이어간다.

꽃게의 집게발을 선상에서 자르는 이유는 꽃게의 선도를 지키기 위해서다. 집게발을 잘라내지 않으면 서로 공격해 꽃게 다리가 떨어지고, 제값을 받지 못하기 때문이다. 1년에 꽃게를 잡는 건 5개월뿐. 특히 봄 꽃게를 최상품으로 치는 만큼 선원도 선장도 쪽잠을 자가며 양망과 투망을 이어간다.

제철을 맞은 봄 꽃게는 서망항 위판장에서 하루 대여섯 번 정도 경매가 이루어진다. 암꽃게 최상품의 가격은 1kg에 6만 원까지 호가한다. 비싼 어종인데도 인기가 있는 건 봄철 암꽃게의 특별한 맛 때문일 것이다. 게딱지 사이사이 알로 가득한 국민 밥도둑 간장게장과 된장을 풀어 끓인 구수하고 달큰한 맛의 꽃게탕, 젊은 층을 타깃으로 한 신메뉴, 꽃게살 비빔밥까지. ‘길 떠나는 나그네, 꽃게는 쳐다도 보지 말라’는 속담은 가던 길도 멈출 만큼 꽃게의 유혹이 강렬하다는 의미다.

진도 바다에 꽃게 꽃이 피었다. 30년 만에 돌아온 풍어를 맞아 밤낮없이 계속되는 꽃게잡이 조업. 올라오는 꽃게들 속에서 산란을 앞둔 암게와 크기가 작은 꽃게는 다시 바다로 돌려보낸다. 바다를 보호하고, 어족자원을 지켜야 어업이 살아날 수 있기 때문이다.

통발에 넣는 미끼는 고등어와 멸치, 각각 하루에 열다섯 상자나 사용된다. 미끼를 준비하는 담당자는 베트남 선원인 6년 차 선원, 반 로이씨. 코로나 때문에 1년 반 동안 집에 갈 수 없었다는 그는 베트남에 있는 네 아이의 사진을 보며 위로를 받고 힘을 낸다.

뱃사람을 살다 보니 선원들에겐 육지보다 바다가 더 익숙하다. 고향에 가도 어디가 어딘지 모르겠다는 선원, 꽃게 조업을 하느라 아버지 제사를 모실 수 없었다는 선장까지...

바다라는 삶의 현장에서 치열하게 살아가는 이들의 진솔한 이야기를 전한다.

선원들에게 가장 즐거운 시간은 역시 식사 시간이다. 육지에서는 비싸서 먹기 힘든 진도 꽃게가 여기서는 가장 손쉽게 구할 수 있는 음식 재료다. 꽃게를 직접 세척하고, 손질해 만든 간장게장은 언제 먹어도 맛있는 선상 최고의 반찬이다.

석 달째 바다 위에서 조업을 이어가고 있는 꽃게잡이 선원들. 힘든 노동에도 서로를 보듬으며 함께 땀 흘리는 선원들의 이야기를 ‘바닷가 사람들’에서 공개한다.

✔ 프로그램명 : 바닷가 사람들 - 바다의 꽃내음, 진도 꽃게잡이 1~2부
✔ 방송 일자 : 2021.06.09

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