HISTOIRE DE LA VILLE DE POINTE NOIRE

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Pointe-Noire est la capitale économique de la république du Congo, située à l’extrême sud du pays. Sise à l'ouest de l'Afrique, sur la façade atlantique, la ville constitue le débouché naturel d'un axe de communication prépondérant entre l’Afrique centrale et les eaux internationales ; à ce titre, elle représente pour la république du Congo un poumon économique alimenté par l'activité du terminal pétrolier de Djéno et de son port en eau profonde.

Avec plus de 1,1 million d'habitants dans l'agglomération, Pointe-Noire est devenue un département à part entière divisé en six arrondissements. Aussi appelée Ponton La Belle ou Njinji (l’orthographe Ndjindji suit les normes d’orthographe française ) , elle est jumelée avec la ville française du Havre en Normandie.

Depuis le début des années 1980, Pointe-Noire n'a cessé de croître et d'attirer de nouveaux habitants, du fait surtout de l'activité pétrolière4 de Total (ancien Elf Congo), d'ENI (anciennement AGIP - Azienda generale italiana petroli) et d'autres groupes pétroliers mais aussi parce que la ville a été globalement épargnée par les affrontements consécutifs à la guerre civile du Congo-Brazzaville qui secoue le pays dans les années 1990.

Le toponyme Pointe-Noire est dérivé du nom espagnol Punta Negra, et du portugais Cabo Negro qui apparaît pour la première fois sur une carte de 1484 en référence à une proéminence rocheuse sombre. Celle-ci servait de balise aux marins portugais qui longeaient les côtes de Basse Guinée ou Guinée inférieure en direction de l'embouchure du fleuve Congo.

Pointe-Noire est surnommée Ponton par ses habitants, Ndji-Ndji ou Njinji, en référence à l'ancien village de pêcheurs sur lequel on a bâti la ville.

Pointe-Noire bénéficie d'un climat tropical de savane, assez doux le jour (de 21,4° de température moyenne en juillet à 26,8° en mars)8 et d'une température encore plus douce le soir (environ 22° à 26°). L'année climatique est marquée par deux saisons sèches, l'une courte de janvier à mars et l'autre longue de juin à octobre, entrecoupées par deux saisons des pluies de deux mois chacune environ.

La ville est située dans le prolongement d'une étroite plaine littorale en contrebas d'un plateau qui prolonge le Mayombe, massif montagneux de faible altitude, lequel sépare Pointe-Noire de la capitale Brazzaville située 510 kilomètres à l'est10. Ce relief explique non seulement la difficulté de communication entre le littoral et la cuvette congolaise (d'où le nom du département), mais également la nécessité de la ligne de chemin de fer pour exporter depuis Pointe-Noire les ressources de l'hinterland.

Aujourd'hui, la croissance reste forte alors même que la densité du département-commune est la plus élevée du pays avec 16 369,2 habitants au km2 (en 2007). L'agglomération, qui déborde désormais la municipalité, et en incluant les habitants non-déclarés, compterait aux alentours de 1 100 000 habitants17.

Urbanisation de la zone côtière.
La caractéristique essentielle de Pointe-Noire est son développement urbain extensif qui a pour conséquence la consommation incontrôlée de l'espace. Cette forte consommation de l'espace est aussi due au mode de construction qui privilégie l'extension horizontale pour la plus grande partie de la ville, en particulier en direction de l'Est. De ce fait, l'agglomération, en moins de cinquante ans, a grandi de façon exponentielle et elle est largement sortie de ses limites originelles pour couvrir aujourd'hui 1 144 km218.

Du point-de-vue des origines nationales, la population congolaise représente environ 70 % de la population de la municipalité contre plus de 90 % dans l'ensemble du pays, le reste étant constitué de ressortissants de la république démocratique du Congo (15 %), d'Africains de l'ouest (5 %), de Libanais et d'expatriés européens dont une partie est le produit d'une immigration illégale que le pays essaie de combattre dans le cadre de l'opération d'envergure nationale Mbata ya bakolo, ce tout particulièrement à Pointe-Noire.

Au regard des pratiques linguistiques, la langue la plus parlée est le kituba ou le munukutuba qu'on appelle le kikongo facile, suivie du français, langue officielle du pays. Le kituba est la « langue du chemin de fer », langue véhiculaire des régions bordant le chemin de fer Congo-Océan, qui facilite les échanges commerciaux entre les populations desdites régions.

Cette sédimentation continue, caractéristique des cordons littoraux, est aujourd'hui menacée par la construction du port en eau profonde qui a entrainé un net recul du trait de côte de l'ordre de deux à trois mètres par an13. Ce phénomène menace désormais le cimetière de Laongo, le Père-Lachaise congolais, qui abrite notamment la sépulture de Jean-Félix Tchicaya14, député du Gabon et du Congo à l'Assemblée Nationale française de 1945 à 1959.