EL HOTEL COLON DE LA PLAZA CATALUNYA. SU HISTORIA

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SINOPSIS: Más que un simple hotel, en la primera mitad del siglo XX fue un icono de Barcelona. Su historia, marcada por la efervescencia de la Belle Époque, las convulsiones de la Guerra Civil y la transformación de la ciudad, lo convirtieron en un testimonio único de nuestro pasado.

Sus paredes han visto pasar a reyes, artistas, políticos y ciudadanos anónimos, todos ellos dejando su huella en este emblemático edificio." Hablamos del Gran Hotel Colón de la Plaza Catalunya. Barcelona se encontraba en plena efervescencia ante la inminente Exposición Universal de 1888 y numerosos empresarios competían por atraer a los visitantes que llegarían a Barcelona.

Artur Vilaseca, reconocido restaurador gracias a sus cafeterías, el 16 de mayo de 1888 abrió el primer café de la Plaza Cataluña en los antiguos jardines de Manuel Gibert i Sants.
Nos referimos al emblemático Gran Café del Siglo XIX, popularmente conocido como "La Pajarera". Vilaseca abrió otro establecimiento muy cerca...pero no tuvo éxito.
Unió esfuerzos con el empresario “americanu” Ramón Pou i Riu para establecer un nuevo y sofisticado establecimiento en la estratégica esquina de la Plaça Catalunya y el Passeig de Gràcia.

El encargado de diseñarlo fue el arquitecto Francesc Rogent, hijo del reputado Elies Rogent.
Concibió un edificio de estilo modernista con un gran salón donde cabían más de 100 mesas. En el medio, había un pequeño escenario. Una enorme ventana de cristal dejaba pasar la luz.

Del techo colgaba una impresionante lámpara de oro con muchas luces, creando un ambiente muy especial. Era el rincón perfecto para reunirse con amigos, tomar un café y disfrutar de una tertulia. Su terraza era el lugar perfecto para disfrutar viendo pasar los transeúntes.

Tenía tres entradas: por la plaza de Cataluña, por el paseo de Gracia o por la esquina donde se encontraban estas dos calles. Tenía cafetería, restaurante y una academia de billar rodeada de gradas de madera.

El Gran Café-Restaurante Colón abrió sus puertas el 26 de mayo de 1897, convirtiéndose rápidamente en un lugar de encuentro para la sociedad barcelonesa.
En sus primeros años albergó dos efímeras salas de cine: el Cinematógrafo Georges Demeny, (1897) y el Bioscope (1901).

El Gran Hotel Colón surgió como una evolución natural del exitoso establecimiento original. La transformación fue confiada al renombrado arquitecto Andreu Audet que fusionó los estilos modernista y art decó en la renovación del hotel. Audet derribó el primer piso para levantar dos plantas. La academia de billar se reconvirtió en restaurante.

El nuevo hotel, inaugurado el 20 de octubre de 1902. Contaba con 60 habitaciones,
peluquería, salón de lectura y un servicio de carruajes para sus huéspedes.

Era mucho más grande y espectacular que los otros grandes hoteles de la ciudad: el Cuatro Naciones, El Continental, el hotel Falcón, el Oriente, el Inglaterra o el España. En 1916 Enric Sagnier y su hijo volvieron a reformar el hotel. Ramón Pou quedó como propietario único ya que Vilaseca no pudo sufragar las costosas obras. El resultado fue un imponente edificio novecentista de siete plantas con 200 habitaciones.

Se reinauguró en 1918. En su fachada llamaba la atención unas enormes letras con el nombre del hotel. En 1924, un grupo de inversores, liderado por Lluís Plandiura y el restaurador Miquel Regàs, adquirió el hotel.

Regàs asumió la dirección durante un año, coincidiendo con un hito histórico: la inauguración de la emisora EAJ-1 -Radio Barcelona, la primera emisora radio registrada en España.

Se pusieron potentes altavoces en su terrado para que todos los transeúntes de la plaza pudiesen oír por primera vez en su vida la radio instalada en la sala de baterías de la cúpula.

Rossend Ribas fue nombrado director del hotel en 1929. Durante su gestión, el hotel se transformó en un punto de encuentro de la ciudad, donde se celebraban animadas tertulias en diversos espacios, como la terraza, la cafetería, el bar americano y un restaurante.

De cara a la exposición se abrió un bar americano con un barman de primera categoría y la Bodega Andaluza, un cabaret encargado al decorador y escenógrafo Oleguer Junyent. Su cuadro flamenco encantó a los visitantes extranjeros.

El 19 de julio de 1936 el hotel se convirtió en escenario de los dramáticos acontecimientos que marcaron el inicio de la Guerra Civil en Barcelona.

el texto completo y las fotos en: https://barcelonamemory.com/el-hotel-...