Трона, Калифорния

ТРОНА, Калифорния
Минералы озера Сирлс
Озеро Сирлс, занимающее более 40 квадратных миль на северо-западе округа Сан-Бернардино и небольшую часть округа Иньо, содержит половину известных человеку природных элементов. Этот кладезь минералов не был распознан эмигрантами, которые разбили лагерь на его берегу и попробовали его солоноватые воды во время бегства из Долины Смерти в 1850 году. Они уже нашли и оставили после себя богатое месторождение серебра. Питьевая вода для них была гораздо ценнее любого серебра или рассола. Тем не менее, именно потерянное месторождение серебра эмигрантов, знаменитая шахта «Затерянный Гансайт», впервые привлекло Денниса Сирлса в эти края и позволило ему открыть и разработать озеро, которое теперь носит его имя.

Деннис Сирлс был среди тех, кто искал шахту «Затерянный Гансайт» вместе с доктором С. Г. Джорджем в 1860 году. Два года спустя Деннис и его брат Джон добывали золото в Слейт-Рейндж. Там они заметили, что в большом пересохшем озере неподалёку содержится бура. Они вернулись к добыче золота, поскольку бура не приносила столько же прибыли, как золото, но к 1866 году индейцы вытеснили их всех с гор Слейт.

В 1870-х годах братья Сирлз были в Неваде, где увидели, как Ф. М. Смит успешно добывает буру из болота. Деннис и Джон вернулись к своему озеру, застолбили участки и в 1873 году основали компанию San Bernardino Borax Mining Company. В том году они наскребли миллион фунтов буры и продали его за 200 000 долларов.

Закон о россыпных месторождениях ограничивал площадь земель, принадлежащих братьям Сирлз, 160 акрами, но им удалось контролировать всё озеро, открыв и монополизировав ближайший источник воды, расположенный примерно в семи милях от их завода. Большинству их конкурентов рано или поздно пришлось продать свои предприятия, и первые прибыли братьев Сирлз были в основном связаны с добычей буры, уже собранной конкурентами. Компания San Bernardino Borax Mining Company просуществовала до 1897 года, когда умер Джон Сирлз. В 1898 году Фрэнсис Смит купил завод производительностью 100 тонн в месяц и закрыл его. Оборудование было перевезено для использования на более богатых месторождениях Смита Даггетт и Борат.
В 1913 году California Trona Company была преобразована в American Trona Corporation. Рэймонд Эштон начал строительство железной дороги от станции Сирлз до озера; линия (Trona Railroad) была завершена в марте 1914 года. Огромный, требующий большого финансирования, нефтеперерабатывающий завод был достроен в октябре 1916 года.

С 1908 года барон Альфред де Ропп сумел сделать производство на озере Сирлз прибыльным. Будучи управляющим Goldfields American Development Company, де Ропп был ответственным за инвестирование миллиона долларов в строительство завода, способного извлекать калий с прибылью. Его видение оправдало себя, но когда он ушел в отставку в 1920 году, ощущалась нехватка лидерских качеств.

Текущее производство составляет 1800 тонн натрия, калийных солей, бора, лития, брома, жидкого брома и борной кислоты в сутки. Предприятия American Potash and Chemical Company в Троне являются единственным источником калийных солей, добываемых в настоящее время в Калифорнии. Завод в Троне – это инвестиция в размере 32 миллионов долларов, на котором занято 1500 человек. Запатентованные права собственности охватывают 2560 акров озера Сирлс, а еще 3400 акров арендованы у федерального правительства.

Завод-конкурент American Potash and Chemical Company проработал недолго, в течение четырех лет, с 1916 по 1920 год. Завод Borosolvay эксплуатировался компанией Solvay Process Company из Нью-Йорка. Расположенный в 2,5 милях к югу от Троны в Боросольвее, завод производил 200 тонн поташа в месяц. Помимо вышеупомянутых минералов, компании American Potash and Chemical Company и West End Chemical Company также добывают карбонат натрия из озера Сирлс. West End Chemical Company изначально добывала буру, но с низкими результатами, когда компания была основана Фрэнсисом Смитом в 1920 году. Три года спустя завод был перестроен для получения кальцинированной соды в дополнение к буре, и с тех пор он успешно работает. Процесс, используемый для получения кальцинированной соды и буры, включает в себя впрыскивание в озерный рассол углекислого газа, полученного путем сжигания известняка из близлежащего месторождения. Полученный бикарбонат сушат и нагревают в печах, где он превращается в рыхлую коричневую кальцинированную соду. В грубом состоянии она используется в производстве стекла.

Предполагаемый потенциал добычи полезных ископаемых озера Сирлс ошеломляет. Тридцать две квадратные мили озера считаются представляющими промышленный интерес. Каждый из этих 32 квадратных миль содержит около 100 миллионов тонн щелочных солей. Ожидается, что этого запаса хватит на несколько поколений.

Источники информации:
Фэрчайлд, Джеймс Л. и Робинсон, Дэвид Т. - Джон У. Сирлз «Пионер горного дела Калифорнии», Историческое общество долины Сирлз, 2018 г.
Библиотека Конгресса США
Специальные коллекции и архивы - Университ...