Entrevista a Syd Barrett por Meatball Fulton (1967) (Subtitulado)

London August 1967

Roger Keith Barrett (Cambridge, 6 de enero de 1946-ibidem, 7 de julio de 2006), conocido como Syd Barrett, fue un músico, cantante y compositor británico conocido por haber sido el líder de la banda inglesa Pink Floyd en su primer álbum The Piper at the Gates of Dawn.

Tres años después de la fundación de Pink Floyd, Barrett fue expulsado de la banda debido a sus problemas para ensayar y tocar en vivo, más que nada por su continuo consumo de LSD, aunque intentó más tarde iniciar su carrera como músico solista, lo que se tradujo en dos álbumes difíciles de completar y producir "The Madcap laughs" y "Barrett" tras los cuales se retiró, recluyéndose desde entonces en la casa de su madre en Cambridge, donde se alejó completamente de la escena musical para centrarse en una vida introspectiva dedicada a la pintura.

Pink Floyd sobrevivió a su pérdida, pero el deterioro mental de Barrett tuvo un profundo efecto en las letras de sus nuevos líderes, Roger Waters, y el sustituto con la guitarra de Barrett, David Gilmour, alcanzando bajo su batuta sus mayores éxitos (Dark Side of the Moon, Wish You Were Here, Animals y The Wall) con temas muchas veces inspirados en la desintegración de su antiguo líder. Barrett está considerado como una figura para el desarrollo de cierto rock de los años 1970, siendo, a su vez, una influencia clara para artistas como David Bowie, Kevin Ayers, o Marc Bolan.

Infancia y juventud
Desde niño sintió habilidad por el arte, en concreto, por la pintura y la música. A la edad de 15 años, tuvo su primera guitarra eléctrica, fabricó su propio amplificador e inició su primera experiencia musical tocando en un grupo: Geoff Mott and the Mottoes. Asimismo, su padre murió cuando él tenía casi 16 años, lo que marcó su personalidad. A partir de entonces Barrett se volcó al estudio del esoterismo, de la filosofía china y las ciencias herméticas, intentando ingresar en la Sociedad Teosófica, cuya aplicación fue desestimada al tener él aún 17 años de edad, lo cual marcó su personalidad adolescente llevándole a actitudes introspectivas.

Inició sus estudios secundarios en la Cambridge High School, donde conoció a Roger Waters, que era dos años mayor que él, lo que no impidió que surgiese una buena amistad entre ambos.1​ Allí también conoció a David Gilmour, quien le enseñó a tocar los primeros acordes de guitarra y que más tarde le sustituiría en la banda. Roger Waters, consciente del talento de Barrett, le invitó a unirse al grupo The Abdabs, formado por Roger Waters, Rick Wright, Nick Mason y Bob Klose. Este último se sentía más cercano al jazz, por lo cual tuvo problemas con Barrett, que prefería el blues. Klose dejó la banda a petición de sus padres, para terminar sus estudios de arquitectura. Después de un breve tiempo con Chris Dennis como vocalista principal,2​ Syd Barrett fan del rhythm and blues,3​ se unió a la banda, con lo que Waters pasó a tocar el bajo.4​

Triunfo con Pink Floyd

Fender Telecaster de Syd Barrett con espejos
Fue entonces cuando Syd Barrett propuso un nuevo nombre para la banda: The Pink Floyd Sound, en memoria de dos viejos músicos de blues, Pink Anderson y Floyd Council. En el Thompsan Private Record Company, un estudio de grabación situado en el sótano de una casa en Hemel Hampstead, la banda grabó sus dos primeras canciones: "Lucy Leave", una versión de "Gloria" de Them y otra versión de Slim Harpo, llamado "I'm a King Bee".

El debut en vivo del grupo se produjo en Roundhouse el 15 de octubre de 1966, ya habiendo recibido influencia del nuevo sonido proveniente de la contracultura psicodélica como la canción "Eight Miles High" de The Byrds. Syd Barrett tenía talento para componer material original. Lo hacía desde los 16 años, cuando compuso "Effervescing Elephant" y lo continuó en canciones como la instrumental "Interstellar Overdrive", esta última facilitó que la banda empezara a ganarse su reputación como grupo "experimental", lejano y distinto a lo que era la escena musical por aquella época.

En 1967 el grupo firmó un contrato con la compañía discográfica EMI, que publicó su primer sencillo: "Arnold Layne", compuesto por Syd Barrett, canción que hacía referencia a un suceso ocurrido en un colegio secundario femenino en el que un hombre había hurtado ropa interior de las alumnas para travestirse. El segundo sencillo de la banda "See Emily Play” supuso un enorme éxito, lo que originó la entrada del grupo en los estudios Abbey Road para grabar lo que sería su primer LP: The Piper at the Gates of Dawn. Para muchos críticos, nunca una banda avanzó tanto en su primer trabajo, referente por excelencia de la psicodelia británica. La mayor parte de los temas fueron compuestos por Syd Barrett, entre los que se encuentran varios hitos del rock psicodélico y pop barroco como "Astronomy Domine", "Interstellar Overdrive", "The Gnome", "Lucifer Sam", "Flaming" o "Bike".