Sierra Nevada (Granada): Lavaderos de la Reina por la charca de Covatillas

Realizada el 31.05.25

Cuentan los que cuentan, y a mi me contaron que cierta vez, la Reina de los Belgas, Fabiola, española, andaluza, granadina y motrileña para más razón, visitó algunos rincones de Sierra Nevada y la llevaron a un lugar donde se estaba produciendo el deshielo invernal, donde se formaban algunas lagunas y el agua se precipitaba formando cantarinas chorreras y, en algunos lugares, el agua corría bajo la nieve formando curiosos túneles. Todo ello en un escarpe redondito dominado imponentemente por el Puntal de los Cuartos y el Picón de Jerez, dos de los tresmiles más emblemáticos de la cadena montañosa de Sierra Nevada. Tal fue la impresión que llevó que cuentan, que llegó a comentar algo parecido a que “el lugar era apropiado para que una Reina lavara” o que “si una reina viniese a lavar aquí, ganaría en nobleza”. Leyenda o realidad, el caso es que, desde entonces, ese lugar de Sierra nevada se comenzó a conocer como los Lavaderos de la Reina.
Desde luego, visitar el lugar, debe imponer en cualquier época del año, pero es en primavera, cuando el deshielo convierte la valiosa nieve en agua de vida, cuando tiene el lugar una explosión de vida, …, y de gente, porque todos queremos disfrutar una experiencia inigualable. Hace ya 14 años que por esta fechas anduve por estos pagos y además de la masiva afluencia al lugar, lo que más me ha llamado la atención, y lo pongo aquí por si alguien tiene el gusto de ojearlo, es la falta de respeto que se le tiene a Sierra Nevada, lo que más me asombró respecto a la otra visita que realice es que la inmensa mayoría de las personas con las que me cruce iban como si a la Vía Verde se tratara, en mi opinión mal equipados para cualquier eventualidad que pueda surgir por encima de 2500 msnm. En fin, tal vez uno sea un boomer demasiado previsor, pero lo que aprendí en su momento es difícil de olvidar.

LA RUTA
Hay varias maneras de realizar la ruta, las clásicas parten del cadena de la loma de los cuartos, realizando la circular en sentido horario o antihorario. En el primer caso, el zapatazo lo daremos por la acequia soterrada de Papeles, un camino cómodo que cruza la parte alta de los barranquillos que por aquí comienzan a formarse hasta llegar al la zona baja del circo glaciar de Covatillas y ascendiendo el curso del arroyo Covatillas con los saltos que se van formando de cara hasta la hoya alta y la laguna , saliendo del circo por la loma del espolón, donde aún en avanzadas épocas del deshielo permanece un nevero que hay que cruzar, o rodearlo por abajo, rozando el cerrillo del poco trigo para subir a la loma por donde no hay nieve. El regreso por Peña Partida, pasando o no por el refugio y tomando la senda de los cuartos que pasa junto al vértice geodésico y con unas mayestáticas panorámicas de los grandes tresmiles: Mulhacen, Veleta y Alcazaba cerrando por arriba el gran barranco de San Juan. Esta es la opción que hemos tomado en esta ocasión. La otra es hacerla a la inversa, con el matiz de que habrá que descender el nevero y el curso del arroyo de Covatillas que dependiendo de la nieve o hielo que quede puede complicar la bajada.
Ruta realizada en esta ocasión con mi club, el CS El Camino, pasando un divertido día no exento de avatares y detalles para el recuerdo de todo tipo.

Agradecer al malogrado PJ Castro sus detalladas descripciones llenas de topónimos que ayudan a identificar el lugar que recorremos.