004 아편전쟁에 대하여

19세기 초, 청나라는 유럽에 차, 비단, 도자기를 수출하며 막대한 은을 벌어들였습니다. 그러나 영국은 무역 적자를 해소하기 위해 인도에서 재배한 아편을 중국에 밀수출했고, 이로 인해 수많은 백성들이 중독되고 국부가 유출되었습니다.

청 정부는 이를 막기 위해 1839년 임칙서를 광저우에 파견해 아편을 압수·소각했지만, 영국은 이를 구실로 전쟁을 일으켰습니다. 전투력의 차이로 청나라는 패했고, 1842년 난징조약을 체결해 홍콩을 영국에 할양하고, 막대한 배상금을 지불하며 항구를 개방하게 됩니다.

이 전쟁은 단순한 마약 분쟁이 아니라, 제국주의가 아시아에 본격적으로 개입한 서막이었습니다.