Centro de Caucaia do Alto, Cotia-SP

Origem
Conforme "Caucaia do Alto: subsídios para a história da região", por João Barcellos,[3] Caucaia é hoje Distrito integrado ao Município de Cotia, a oeste do planalto de São Paulo dos Campos de Piratininga. Caucaia era tida, antigamente, como "terra de índios", segundo velhas crônicas do Seiscentos; e é serra "que se estende aos municípios de Itapecerica da Serra, Ibiuna, Cotia, sendo (...) prolongamento da Serra da Queixada (...), sistema orográfico da Serra do Mar".

O primeiro registro histórico sobre Caucaia, porque consta das terras pedidas por Calixto da Motta, e outros, em petição de 10 de Novembro de 1637, e nela se lê: "...lhes fizesse mercê de lhes dar a terra de Caucaia pelo caminho que vae da villa de São Paulo...", segundo o Vol. 1º do Livro das Sesmarias. Este registro demonstra mais uma vez que de um lado do Rio Cotia era o sertão itapecericano e do outro, pela campina do Caiapã, o sertão carapicuibano.

A aldeia de Caucaia foi assim um dos pontos avançados da boca-de-sertão assente na Acutia (do Koty=Moradia) pelos nativos Carijós e por isso denominada "terra de índios" pelos sertanejos, bandeirantes e jesuítas. Cortando o sistema da Serra do Mar, as terras daquele povoado nativo foram importantes no apoio à penetração dos europeus no sertão paulista e na abertura de novos roçados após as entradas pelos cursos dos rios.

Existindo uma Caucaia no litoral do Ceará, aldeia dos nativos potiguares, talvez o nome seja mesmo derivado de Caucaá, uma planta medicinal do Alto Amazonas. Entretanto, a Caucaia cotiana e paulista situava-se no sertão itapecericano, que compreendia Embu, sendo o mando religioso da Paróquia de Cotia. E como boca-do-sertão continuou o povoado nascido nas alturas serranas. Também, e por essa razão topográfica, o nome poderia ter saido das palavras kakuaá e kukaaikoé (do tupi guarani, em tudo idênticas ao falar Carijó), que significam enorme e grande, ou alto. Esta é uma suposição, mas acontece que não existe registro definido sobre a origem deste nome nativo.

A economia de Caucaia era relacionada à troca de mercadorias com a tropa, os vaqueiros e os sertanejos a volante, e ao envio de mantimentos para a Villa; ainda hoje a sua atividade principal é rural, com algumas indústrias não-poluentes surgindo na região; até a instalação do ramal ferroviário Mairinque-Santos, com estação na aldeia, não teve força para mudar a característica sertaneja do local.

A principal capela foi construída pela Irmandade da Conceição, pela técnica do pau-a-pique, nos últimos anos do setecentos; aí começa a aldeia propriamente dita. No início do último quartel do novecentos a aldeia foi descoberta/redescoberta pela imigração nipônica que a tornou importantíssimo pólo "hortifrutigranjeiro". A primeira escola foi criada em 1895, como consta dos anais da Câmara Municipal de Cotia, e teve como primeiro professor Rodolfo Rodrigues.


Vista aérea (1940).
Em 1931 foi inaugurada a Estação Ferroviária de Caucaia na Linha Mairinque-Santos da Estrada de Ferro Sorocabana. Por ser a estação mais alta do ramal ferroviário, com 936 metros de altitude, foi incorporado ao nome "Caucaia" o "do Alto"[4].

Entre famílias tradicionais da região estão os Pereiras, os Ribeiros, os Nunes, os Dias, os Oliveiras, os Vieiras, os Camargos, os Godinhos, os Pires, os Silvas, os Duartes, entre outros.