Catálisis: La luz del futuro

Los glow sticks se fundamentan en la reacción desarrollada por Roger Nixon, la cual presento en una feria de trabajo cuando se desempeñaba como profesor en la Universidad de Oxford.

Los glow sticks normalmente están diseñados por una barra plástica que contiene en su interior los reactivos y el catalizador para llevar cabo la reacción de quimioluminiscencia. El catalizador se encuentra separado del reactivo por una capsula de vidrio que se está empacada dentro de la barra platica y que una vez se rompe empieza la reacción química.

La reacción quimioluminiscente se inicia mediante la oxidación del éster de oxalato en presencia de peróxido de hidrógeno y catalizada por una base tal como acetato de sodio. El producto de oxidación inicial es 1,2-dioxetanediona, que se descompone rápidamente en dióxido de carbono excitado electrónicamente. Por sí solo, esto no hará una quimioluminiscencia eficiente, pero un tinte fluorescente puede capturar la energía del CO2 de manera eficiente y liberarla en forma de luz visible.

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