Nuages – Rare 1991 Documentary on French Gypsy Jazz

#JazzManouche #DjangoReinhardt #GypsyJazz
🇫🇷 Un documentaire rare, resté longtemps invisible, que j’ai le plaisir de partager ici.
Nuages (1991), réalisé par Norbert Aboudarham et Pierre Befvé, est un témoignage précieux consacré au jazz manouche et à l’univers qui l’entoure.
Sans narration ni voix off, le film se déploie librement, laissant toute la place à la musique, aux visages, aux gestes et aux moments de vie.
Ce documentaire ne cherche pas à expliquer ni à commenter. Il observe, écoute et capte une atmosphère — celle d’une culture où la musique, et la guitare en particulier, est un lien essentiel, un ciment entre les générations.
Sans commentaire, ce documentaire laisse parler d’elles-mêmes de vivantes séquences musicales et des images de la vie quotidienne qui soulignent le sens de la fête et de la famille prévalant chez les Manouches. La mémoire du maestro de la guitare Django Reinhardt (1910–1953) reste fortement présente. La musique, jouée à la guitare en particulier, est comme un ciment de la communauté.
Django Reinhardt est célébré chaque année au festival de Samois-sur-Seine, où l’on retrouve ici son célèbre compagnon de swing, le violoniste Stéphane Grappelli. Son fils Babik Reinhardt, également guitariste, regarde avec son jeune enfant les photos familiales.
Au fil du film apparaissent aussi quelques-uns des grands musiciens de cette scène : Christian Escoudé, Biréli Lagrène, Marcel Azzola…
La caméra pénètre dans les campements des gens du voyage. Dans une roulotte, Dorado Schmitt enseigne la guitare à son fils Samson, déjà remarquable musicien. Ailleurs, un enfant dort paisiblement, entouré de guitares. Dans une auberge, musique, danse et convivialité se mêlent naturellement, incarnant cette joie de vivre communicative.
Un film hors du temps, à découvrir sans hâte, et à se laisser traverser.
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🇬🇧 A rare documentary, long unseen, that I am glad to share here.
Nuages (1991), directed by Norbert Aboudarham and Pierre Befvé, is a precious testimony dedicated to gypsy jazz and the world surrounding it.
With no narration and no voice-over, the film unfolds freely, giving full space to music, faces, gestures and everyday life.
This documentary does not aim to explain or analyze. It observes, listens and captures an atmosphere — that of a culture in which music, and the guitar in particular, acts as a vital bond between generations.
Without commentary, the film lets vivid musical sequences and scenes of daily life speak for themselves, highlighting the strong sense of family and celebration among the Manouche community. The memory of guitar master Django Reinhardt (1910–1953) remains deeply present. Music, especially guitar music, acts as a unifying force within the community.
Django Reinhardt is celebrated each year at the Samois-sur-Seine festival, where we see his legendary swing companion, violinist Stéphane Grappelli. His son Babik Reinhardt, also a guitarist, looks through family photographs with his young child.
Throughout the film appear several outstanding musicians, including Christian Escoudé, Biréli Lagrène and Marcel Azzola.
The camera enters travellers’ camps. In a caravan, Dorado Schmitt teaches guitar to his son Samson, already an impressive player. Elsewhere, a child sleeps peacefully, surrounded by guitars. In an inn, music, dance and shared meals naturally come together, embodying a contagious joy of life.
A timeless film, best experienced without haste — simply letting it carry you along.


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