Madonna Cook, Carlo Crivelli 1470

La Madonna col Bambino di Carlo Crivelli, o anche Madonna Cook da Sir Francis Cook, collezionista inglese che la conservò nella sua collezione privata, si trova oggi alla National Gallery di Washington.

In origine questa tavola costituiva lo scomparto centrale del Polittico di Porto San Giorgio, commissionato nel 1470 dal capostipite della nobile famiglia Salvadori, Giorgio, un albanese emigrato in Italia. Durante l’Ottocento, il Polittico fu smembrato e le sue tavole presero strade diverse a causa del crescente interesse verso le opere di Crivelli, alimentato dalla fioritura del mercato dell’arte inglese. Questo rinnovato interesse, legato al gusto romantico per il ritorno ai "primitivi", fece di Crivelli un punto di riferimento per il movimento preraffaellita. Tale movimento celebrava la capacità di trasfigurare la realtà nell’immaginazione, riconoscendo nelle sue opere l’unione straordinaria di elementi sensuali e spirituali, caratteristica distintiva dello stile dell’artista.

Negli animali marini stilizzati che decorano il monumentale trono di marmo dalle forme rinascimentali, nel trompe-l’oeil della corona posta ai piedi della Madonna - con accanto inginocchiato e piccolissimo il donatore che l’ha offerta -, nelle trasparenze della seta, nei velluti, nei ricami, nella ghirlanda di frutta, ex voto fin dall’antichità per onorare i santi, apprezziamo il gusto per il capriccio, per l’opulenza, per il virtuosismo, per la raffinatezza di Carlo Crivelli.

L’eleganza degli abiti e la preziosità delle stoffe trapunte d’oro servono per rendere evidente l’importanza e la potenza delle figure rappresentate. La Madonna appare come una sovrana, così come ricorda anche l’iscrizione sulla cornice dorata sopra la sua testa Memento mei, mater dei, regina coeli, laetare, “Ricordati di me, Madre di Dio, Regina del Cielo, rallegrati".
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