Sarah Soularue plays Franz Liszt at Saint Ouen in Rouen

Sarah Soularue plays Franz Liszt's Variations on "Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen" on the great Cavaillé-Coll organ of Saint-Ouen Abbey church in Rouen. This piece is an excerpt of a concert given September 11, 2016.

Franz Liszt's eldest daughter Blandine, who had married the French politician Émile Ollivier in 1857 in Florence, died on September 11, 1862 at age 26 in dramatic circumstances. She had given birth to a son, Daniel, on July 3 of that year. After a normal pregnancy and easy delivery in the home of her brother-in-law and surgeon Charles Isnard, she breast-fed her baby with no problem until August 3 when she developed an engorgement on her left breast. In spite of daily care provided by Isnard, he was compelled to operate on August 16 for a breast abscess. Her medical condition then worsened irremediably until she died.(1)

At the end of September, Ollivier, still in a state of shock, travelled to Rome in order to give Liszt a first-hand account of Blandine's last days. Liszt put him up in his apartments at Via Felice 113, where the two men shared their grief.*

Liszt brought forth his Variations on "Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen" during this very period of turmoil with Ollivier and the shared anguish over the loss of his daughter. The emergence of such a piece in the second half of 1862 was not accidental. It is best understood as a symptom of the grieving process, and like so much else in Liszt's output, this music is really autobiographical. Liszt found in the first movement of Bach's cantata "Weeping, Wailing, Mourning, Trembling" a wonderful vehicle for his grief. He composed his own variation on its ground bass (that Bach also used in the Crucifixus of the B minor Mass)*.

(1) The precise circumstances of Blandine's unexplained death are detailed in Dominique Mabin's article "La mort inexpliquée de Blandine Liszt Ollivier" http://www.biusante.parisdescartes.fr...
Text of these two paragraphs is an excerpt from "Franz Liszt, the final years 1861-1886" by Alan Walker, Cornell University Press, Ithaca, New York, 1997.

Sarah Soularue joue les Variations sur "Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen" de Franz Liszt sur le grand orgue Cavaillé-Coll de l'église abbatiale Saint-Ouen de Rouen. Cette pièce est extraite d'un concert donné le 11 septembre 2016.

La fille aînée de Franz Liszt, Blandine, qui avait épousé le politicien français Émile Ollivier en 1857 à Florence, mourut le 11 septembre 1862 à l'âge de 26 ans dans des circonstances dramatiques. Elle avait donné naissance à un fils, Daniel, le 3 juillet de cette même année. Après une grossesse normale et un accouchement facile au domicile de son beau-frère Charles Isnard qui était chirurgien, elle allaita le bébé sans problème jusqu'au 3 août où apparut un engorgement du sein gauche. En dépit des soins quotidiens prodigués par son beau-frère, ce dernier fut contraint de l'opérer le 16 août d'un abcès au sein. Son état de santé ne cessa dès lors de s'aggraver jusqu'à son décès.(2)

Vers la fin du mois de septembre, Émile Ollivier, toujours en état de choc, se rendit à Rome pour rapporter à Liszt une fidèle description des derniers jours de Blandine. Liszt l'installa dans ses appartements, Via Felice 113, où les deux hommes partagèrent leur chagrin.*

C'est précisément pendant cette période de désarroi et d'angoisse partagée avec Émile Ollivier que Liszt produisit ses Variations sur "Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen". L'émergence d'une telle pièce dans la seconde moitié de 1862 n'est pas le fait du hasard. Elle doit être comprise comme le symptôme du processus de deuil. A l'instar de beaucoup d'autres œuvres du compositeur, elle est en quelque sorte pleinement autobiographique. Liszt trouva dans le premier mouvement de la cantate de Bach " Les pleurs et les lamentations, les tourments et le découragement" (BWV 12) un merveilleux matériau pour l'expression de sa douleur. Il composa ses propres variations sur l'ostinato de basse de ce premier mouvement (que Bach a également utilisé pour le Crucifixus de la Messe en si mineur).*

(2) Les circonstances précises de la mort inexpliquée de Blandine sont détaillées dans l'article de Dominique Mabin "La mort inexpliquée de Blandine Liszt Ollivier", http://www.biusante.parisdescartes.fr...
Le texte de ces deux paragraphes est extrait de "Franz Liszt, the final years 1861-1886" by Alan Walker, Cornell University Press, Ithaca, New York, 1997.