Литий обнаружен в Гане

В тихих холмах Центрального региона Ганы зарыто настоящее сокровище. Это не золото, какао или нефть – обычные «предметы» экономики Ганы, – а литий. Знаете, «белое золото», питающее наши телефоны, ноутбуки и революцию в зелёной энергетике.

Когда было объявлено об этом открытии, заголовки газет кричали о многомиллионном богатстве, о золотом билете, который может преобразить страну. Это звучало почти слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Ну, а что, если так и есть? История имеет дурную привычку повторяться, особенно в Африке, где огромные природные богатства часто приводили к трагическому парадоксу, известному как «ресурсное проклятие». Страны, богатые ресурсами, в итоге беднеют, их окружающая среда разрушается, а их народы остаются с нарушенными обещаниями. Поэтому перед Ганой стоит сложный вопрос: проложит ли это открытие лития новый путь к процветанию или станет очередной ловушкой?

История начинается на месторождении Ewoyaa, которое, как ожидается, станет первым в Гане литиевым рудником. Проект, реализуемый австралийской компанией Atlantic Lithium, выявил значительное месторождение. Согласно прогнозу, проект может принести более 6 миллиардов долларов дохода за двенадцать лет эксплуатации. Планируется произвести около 3,6 миллионов тонн концентрата сподумена — сырья, содержащего литий, — за весь срок эксплуатации рудника, что выведет Гану на новый и важный рынок в глобальной цепочке поставок аккумуляторов.

Когда о сделке впервые было объявлено в октябре 2023 года, правительство праздновало, казалось бы, крупную победу. Условия сделки казались более выгодными, чем в предыдущих соглашениях о добыче полезных ископаемых: роялти в размере 10% от выручки и прямая доля в размере 13%. На бумаге всё выглядело фантастически: Гана извлекла уроки из прошлого и наконец-то была готова использовать свои минеральные богатства на благо своего народа.

Но в мире больших денег и природных ресурсов, едва успеют высохнуть чернила, как всё начинает меняться.

Чтобы понять, почему это открытие так рискованно, нужно поговорить о «ресурсном проклятии». Это странный феномен, когда обнаружение огромного количества природных богатств приводит не к буму, а к экономическим проблемам, коррупции и конфликтам. Представьте себе, что вы выиграли в лотерею, а через несколько лет оказались на мели из-за плохих советов и безрассудных трат.

Итак, как же это происходит? Когда страна внезапно оказывается наводнённой иностранной валютой от продажи одного ценного ресурса, её собственная валюта может искусственно укрепиться. Это делает всё остальное, что страна производит, например, продукты питания или текстиль, слишком дорогим для покупки другими странами. Это классический случай «голландской болезни», названной в честь Нидерландов, которые столкнулись с той же проблемой после открытия природного газа в 60-х годах.

Но дело не только в неустойчивой экономике. Соблазн лёгких денег может отравить политику. Это создаёт мощный стимул для коррупции, поскольку все — от местной элиты до иностранных компаний — борются за свой кусок пирога. Правительство может переключиться с построения здоровой, диверсифицированной экономики на контроль над денежным потоком.

Гана уже видела этот фильм. Более ста лет она является крупнейшим производителем золота в Африке. И всё же многие общины, живущие на золотоносных пластах, по-прежнему живут в нищете, их земли и вода отравлены добычей полезных ископаемых — как легальной, так и нелегальной, или «галамсей», как её называют местные жители. Возникает болезненное ощущение, что огромные богатства, добытые из недр земли, в основном идут на пользу иностранным компаниям, оставляя Гане лишь неразбериху. Есть опасения, что литий может стать продолжением этой истории.