갈수록 뜨거워지는 바다…하얗게 죽어가는 '산호'에 '비상' / SBS 8뉴스

〈앵커〉

기후 변화로 바닷물의 온도가 계속 오르면서, 바닷속의 모습도 계속 바뀌어 가고 있습니다. 특히 해양 생물들의 서식처인 산호초가, 원래의 알록달록한 색을 잃고 하얗게 변해버린 곳이 늘고 있습니다.

신승이 기자가 전하겠습니다.

〈기자〉

브라질 북동부 해안의 해양 공원.

바닷속 곳곳이 듬성듬성 하얗게 변해 있습니다.

본래 색을 잃고 백화된 산호들입니다.

[페드로 페레이라/'산호초 보존기구' 담당자 : 불행히도 산호의 80%가 하얗게 변한 것 같습니다. 조금 더 될 수도 있고요. 100군데 군락이 있다면 80곳 이상에서 백화현상이 관찰됩니다.]

세계 최대 산호초 군락인 호주의 그레이트 배리어 리프도 최악의 피해를 경험하고 있습니다.

산호초 73%가 백화된 걸로 조사됐습니다.

북반구, 남반구 가릴 것 없이 전 세계에서 이런 현상이 발생하고 있는데, 지난 1998년 이후 네 번째입니다.

[더크 만젤로/미 국립해양대기관리국  : (지난 2월 이후) 심각한 산호 백화 현상이 전세계 54개 이상의 나라와 영토에서 보고됐습니다. 여러 나라에 걸쳐 모든 대양에서 일어나는 일입니다.]

백화 현상은 바다 온도가 높을 때 산호에 색깔과 에너지를 공급하는 조류가 빠져나가면서 발생합니다.

자연 회복되기도 하지만 수온이 내려가지 않으면 자칫 집단 폐사로 이어질 수도 있습니다.

산호초는 전체 해저 면적의 0.2%에 불과하지만 해양 생물종의 25%가 서식처로 삼고 있습니다.

[데이비드 오브라/생태학자 : 백화현상은 사람으로 치면 열 같은 것입니다. 병을 이기려고 열이 나는데 병이 심하지 않으면 회복되지만 심할 경우 결과적으로 사망에 이르게 되지요.]

세계 바다의 평균 해수면 온도는 지난해 3월 이후 매일 역대 최고치를 갈아치우고 있습니다.

지구 온난화로 바다에 많은 에너지가 저장된데다 엘니뇨 현상이 평년보다 더 자주 발생했기 때문입니다.

전문가들은 이미 전 세계 산호의 상당 부분이 훼손된 상태라며 바다 온도를 낮추는 대대적인 노력 없이는 산호가 멸종할 수 있다고 경고했습니다.

(영상편집 : 오영택, 화면출처 : 호주해양과학연구소)


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