Два генерала. Кто стар и кто молод

Генерал Горбатов вспоминал свою встречу с талантливым танковым командиром генералом Черняховским. Одно невольное мрачное пророчество Горбатова стало для его товарища гибельным.

Черняховский был молод, горяч и уверен в себе. Было от чего, на груди тридцатисемилетнего генерала сверкали две Звезды Героя Советского Союза.

Самый молодой комфронта Советского Союза освобождал от фашистов своим танковым корпусом Воронеж. Вымел нацистов из Курска и Минска, героически форсировал Днепр.

Горбатова новый командующий осмотрел скептически. Все-таки лет герою-гусару Первой Мировой было немало, да и Колыма румянца на лице не прибавила:

Сколько же Вам лет, товарищ генерал, чем командовали.

Горбатов усмехнулся и сообщил, что лет ему пятьдесят четыре. Командовал кавалерийским полком еще с Гражданской - семь лет. Потом бригадой пять лет да полгода. Да вот дивизией уже девять лет как.

Черняховский слегка стушевался и перевел разговор на другое. Поинтересовался как фамилия комдива, которого он встретил на подъезде к НП третьей армии. Такой, мол, старичок.

Горбатов мрачно сообщил, что стариков среди комдивов нет. Новый командующий уточнил:

Ну такой, в возрасте, ему лет сорок пять, пожалуй уже.

Горбатов по извечной привычке не гнуться перед начальством задумчиво посмотрел на облака и сказал:

Помню, в девятьсот четырнадцатом германцы подступали к Парижу. Одной армией командовал оберст-генерал фон Бюлоф, а другой фон Клюк. Первому было шестьдесят семь годков, а второму до семидесяти не хватало пары месяцев. Воевали хорошо, французы не жаловались.

Горбатов перевел взгляд с облаков на командира и закончил:

Вот ежели бы наш комдив на своем пятом десятке с деревянным пистолетиком в войнушку играл, то верно, для такого он уже как-то староват. А дивизию в бой вести в самый раз. На войне кто старый, а кто молодой не поймешь. Ни в раз не скажешь кого первым снаряд или пуля найдет. Молодого или старого.

Мрачное пророчество Горбатова сбылось через несколько месяцев. Семнадцатого февраля 1945 года на глазах генерала разрывом снаряда накрыло машину командующего.

Когда Горбатов на руках вытащил из покореженного автомобиля смертельно раненого Черняховского, тот смог лишь выдавить: Умираю.