Povestea zahărului − conferință susținută de Dan Vodnar, membru corespondent al Academiei Române

Expunerea profesorului Dan Vodnar aduce în atenția publicului o scurtă istorie a producerii zahărului și a comercializării lui în Europa. Legăturile dintre comerțul cu sclavi din Africa, descoperirea Lumii Noi și obținerea zahărului ca ingredient esențial al bucătăriei europenilor sunt aproape necunoscute în prezent. La jumătatea secolului al a XVIII-lea zahărul a devenit cel mai importat produs al europenilor.

Prof. Vodnar exemplifică studiile medicale actuale care au demonstrat că toate organele corpului uman au nevoie de zahăr pentru o bună funcționare și eliberarea energiei; la nivel mitocondrial zahărul este descompus în glucoză și fructoză, contribuind la formarea dopaminei și la generarea sentimentului de fericire. În prezent peste 75% din produsele comercializate în supermarket conțin zahăr, iar consumul lor facilitează eliberarea rapidă a glucozei în sânge și secreția de dopamină.

Se pune totuși întrebarea de ce s-a transformat zahărul din cel mai râvnit ingredient în inamicul public al alimentației. Cercetările contemporane au remarcat că excesul consumării zahărului, chiar dacă acesta contribuie la eliberarea dopaminei, cauzează serioase probleme de sănătate, cum sunt obezitatea, perturbări ale biotei intestinale și chiar un tip de adicție.

Pentru o alimentație echilibrată, Organizația Mondială a Sănătății recomandă zilnic o cantitate moderată de zahăr, maximum 5% din numărul de calorii consumat. Însă de câte ori respectăm această prevedere?

„Conexiuni” este un proiect susținut de membrii Academiei Române și de cercetători din institutele sale, având ca scop promovarea valorilor științifice și culturale. Conferințele se adresează publicului de orice vârstă și pot fi utilizate inclusiv ca material didactic în mediul universitar și liceal.