자기충족예언

자기충족예언이란 처음에 거짓이거나 근거 없는 믿음이었음에도 불구하고, 그 믿음이 사람들의 행동을 통해 실제로 현실이 되어버리는 현상을 의미합니다. 간단히 말해, 우리가 어떤 일이 일어날 것이라고 예상했을 때, 그 예상이 행동과 과정을 바꿔 현실로 만들어버리는 힘이 있다는 겁니다. 이 개념은 사회학자 로버트 머튼(Robert Merton)이 처음으로 이름 붙이고 정의했는데요, 그의 유명한 정의에 따르면 자기충족예언은 "가짜로 시작했으나 결국 현실을 창조하는 가설"입니다.

이 현상의 깊은 매력은 우리가 무의식적으로나 의도적으로 예언을 실현시키는 도구가 된다는 점입니다. 예를 들어볼까요? 한 교사가 어떤 학생을 매우 우수할 것이라고 생각한다고 가정해봅시다. 이 교사는 그 학생에게 더 많은 관심을 기울이고 더 친절하며, 격려와 지도를 과하게 제공합니다. 이에 따라 그 학생은 실제로 좋은 성과를 내며 교사의 예상을 충족시키게 되죠. 반면, 부정적인 자기충족예언도 현실에서 흔히 나타납니다. 예를 들면, 어떤 사람이 시험에서 떨어질 것이라고 지나치게 걱정한 나머지 지나치게 긴장해 시험을 망치는 경우 말이죠.
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