CALAÑAS (EMBALSE DEL CALABAZAR) - HUELVA

El Muro, La Isla, las Corrientes (primera, segunda y tercera), El Vivero y Las Vegas son elementos que conforman el precioso embalse del Calabazar.

Este embalse se encuentra situado a unos pocos kilómetros de Sotiel Coronada, pedanía del municipio andevaleño onubense de Calañas. Se accede a dicho embalse a través de la carretera H-9019 que va de Sotiel Coronada al ya conocido complejo minero de La Torerera (publicado en este canal), también en el término municipal de Calañas.

El embalse del Calabazar se encuentra ubicado en un marco paisajístico inigualable, de gran atractivo, belleza y valores naturales, con abundante pinar que puebla las siluetas de una estructura geológica semimontañosa.

Este pantano, de dos millones de metros cúbicos de capacidad, tiene que contarnos la propia historia de su génesis.

El Calabazar se construye a principios del siglo XX debido a las necesidades de agua del yacimiento minero de Sotiel Coronada.

En aquellos momentos la forma menos costosa de tratar los minerales y obtener el cobre era denominada “vía seca” o cementación artificial, que consistía en la calcinación del mineral al aire libre en las llamadas “Teleras”. Este método era el más económico para las empresas, pero creaba un serio problema ambiental: producía gran cantidad de gases sulfurosos que dañaban gravemente a la vegetación y, por ende, a las explotaciones agrarias y ganaderas de la zona. La calcinación al aire libre se prohibió definitivamente, apagándose las últimas Teleras en 1907.

La prohibición de las Teleras hizo cambiar el método de tratamiento del mineral. Se optó por la vía húmeda: el mineral se acumulaba y se regaba con gran cantidad de agua que después pasaba a unos canaleos en los que se había introducido lingotes de hierro donde se depositaba el cobre fino en forma de cáscara.

Este método demandaba gran cantidad de agua, lo que hizo que se construyeran embalses con agua abundante para su abastecimiento y consumo.

En un principio, Sotiel utilizaba el agua del Odiel, pero el río cada vez llegaba más contaminado por los residuos de las minas que vierten en su cabecera, por lo que su agua era inservible para sus canaleos.

En 1905, la Compañía Alkali decide construir un embalse para que cubra sus necesidades. El 16 de junio de 1905, se presenta la solicitud para la construcción de un embalse cincuenta metros aguas debajo de la confluencia de los barrancos Calabazar y Palomarejo, en la Sierra del Búho. Durante 1906 se construye el muro de mampostería un una pronunciada angostura. Su altura es de 19 metros y la anchura de su coronación de 54,60.

El fondo del embalse es de pizarra metamórfica dura y su capacidad de 1.060.940 metros cúbicos. Dos años después, en 1908, ante el importante incremento de la explotación, el dique se queda pequeño, por lo que se realiza una ampliación del mismo subiendo la altura del muro cuatro metros, lo que duplica la capacidad del embalse.

Las aguas del Calabazar siguieron cubriendo las necesidades de Sotiel y la mina hasta que ésta cerró. En 1941, la Compañía Alkali vende a la Unión Española de Explosivos el embalse del Calabazar, además de concesiones mineras y propiedades rústicas y urbanas. La nueva empresa construyó una canalización para trasvasar agua desde “Las Vegas del Calabazar” hasta su embalse del Riscoso en Torerera y así cubrir las necesidades de su fábrica de explosivos.

Desde tiempos atrás, la frescura, claridad y cristalinidad de su agua hicieron de este embalse un lugar idóneo para el baño, un lugar de ocio y recreo, con pesca incluida. Actualmente, en este embalse no se permite acampar, se desaconseja el baño, y el paraje está abandonado a su suerte, a pesar de ello, el Calabazar no pierde su atractivo para el amante de la naturaleza. Queda el maravilloso entorno de sus verdes pinares, los sabrosos gurumelos que se crían en sus canales y la terapia antiestrés que supone el recorrer su orilla lanzando el vinilo entre las neas intentando capturar un gran Black Bass mientras se oye el arrullo de tórtolas y palomas que anidan en sus pinos.


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